Лана из Змейгорода

Били недругов там, чтобы сберечь покой родной земли.

К Корочуну в Змей-городе как раз ждали возвращения рати. Но пока сородичи не прислали даже вести. А ведь ящеры, особенно связанные с огненной стихией, зимнее время, не любили, дом покидали неохотно, предпочитая проводить короткие дни где-нибудь в кузне или столярной мастерской, а ночи у теплой печки. Некоторые, приняв истинное обличие, и вовсе забирались в пещеры и залегали до весны в спячку. Но привычкам приходится изменять, коли речь идет о сохранении рода и безопасности близких.

Лана перехватила поудобнее вязанку хвороста, помогая себе и спутницам магией нести поклажу. Сила русалок, связанная с лесными угодьями и водной стихией, к зиме, конечно, тоже слабела, но ее вполне хватало, чтобы помочь по хозяйству, или отпугнуть диких зверей и лихих людей. Вот потому смертные девчонки, собираясь накануне праздника за хворостом в лес, и позвали с собой вещую подругу. А Лана не стала отказываться. Среди сестер-русалок задушевных наперсниц за несколько месяцев, которые прожила в Змей-городе, пока завести не успела.

— Так ты правда к нам придешь? — ходко разбежавшись на широких подбитых мехом лыжах и обогнав идущую впереди Лану, снова спросила у нее Купава.

— Сказали же тебе, что придет, зачем еще приставать? — укоризненно покачала головой Гордея.

— Сейчас еще попросишь жениха в блестящей чешуе с собой прихватить, — не унималась Забава.

— А вот этого точно не обещаю, — развела руками Лана. — Брата у меня нет. У батюшки с матушкой, вы знаете, только дочери. Да к тому же наши воины сейчас в поход ушли, вот ждем их, а они пока не вернулись.

— А правда, что Кощей может сюда свою рать привести? — испуганно пискнула самая младшая из девушек, прозывавшаяся Бусинкой

— Защитники Змей-города такого не допустят! — воскликнула Гордея, чей отец был сотником посадского ополчения.

Лана согласно кивнула. Да только верила ли она сама в эти слова?

Уже, когда девушки, оставив позади лес, вышли к пустым ныне, засыпанным снегом пажитям и репищам, на склоны гор, заслоняя солнце, легла огромная тень, издали выглядевшая стремительно приближавшейся черной тучей. Потом послышался рев, сопровождаемый шумом множества крыл, а от поднявшегося ветра началась настоящая пурга. Подруги испуганно завизжали и кинулись под защиту оберегающей магии русалки.