Однажды я стала женой проклятого герцога

Как минимум год…

Я с ужасом наблюдала, как Патрисия застенчиво улыбается принцу. Губы Себастьяна искривились в соблазнительной усмешке. Мою грудную клетку сковало неприятное ощущение. Ощущение неминуемой погибели.

Толпа вновь тихо заговорила. Я была оглушена увиденным, но несколько шепотков и шушуканье все же успели достигнуть моих ушей.

– Она такая утонченная.

– Патрисия – ангел! И говорит на десяти языках.

– Я так и знал.

К тому времени, как будущий Безумный Король, человек которого я уже ненавидела всем сердцем, подошел к Патрисии, в бальном зале воцарилась тишина, не считая мягкой игры оркестра и легкого дуновения искусственного ветра от плывущих над нами облаков.

Я услышала вежливый вопрос, как будто из под толщи воды:

– Вы позволите?

Я перевела растерянный взгляд. Виконт Дорео стоял напротив меня с нежной улыбкой на губах и протягивал мне руку в приглашающем жесте.

– Вы знаете, госпожа Ария, – виконт вдруг приблизился. – Мне многие говорят, что я на редкость наблюдательный человек.

– Что вы имеете в виду? – Мое горло сдавило, я не могла собраться с мыслями.

И почему господин Дорео так близко ко мне?..

– У вас… очаровательная ресничка на щеке.

Я чувствовала аромат его тела и дыхание на своих губах. Виконт улыбался. Как мальчишка.

– Что вы тво…

– Прошу прощения… виконт Дорео, я полагаю?

Слева от меня раздался ледяной голос, и мою ладонь вдруг оплели холодные пальцы, а затем нежно, но настойчиво задвинули за свою спину.

– Вы непротив?

Я замерла, совершенно не понимая, что происходит и по какой причине я вижу перед собой широкую спину, облаченную в черный комзол с золотой вышивкой.

– Как я могу отказать своему принцу, – вежливо ответил виконт Дорео.

Может, во мне говорили пузырьки шампанского, может, полное неверие в увиденное. Я чувствовала дикое смущение, находясь к принцу так близко: не совсем вплотную, но все еще глядя глаза в глаза.

– Надеюсь, в этот раз вы не убежите и не откажите мне в танце? – тихо произнес он, вызывая во мне вихрь необъяснимых чувств.

Я ощущала на себе тысячи внимательных взглядов, что следили за каждой секундой этого странного момента, и чувствовала себя подавленной, стараясь не думать о том, что это противоречит всем нормам.