Однажды я стала женой проклятого герцога

Если из ее уст вылетело бы хоть одно предложение о том, что я возможно буду обручена с Монтегю, другие бы поверили бы в это незамедлительно. Ведь подарив ему первый танец – я тем самым подтвердила бы свою симпатию.

– Виконт Максон Дорео, – представился парень с кудрявыми темными волосами на очередном па.

У меня горели щеки, но я заставила себя поднять взгляд.

– Эрцгерцогиня Ария Тернер, – у меня был робкий голос.

Могло бы быть и хуже, думала я, двигаясь в паре с виконтом Дорео по геометрической фигуре.

– Та самая Ария Тернер, – нахмурился парень, а потом вдруг сделал комплимент: – Но вы хорошенькая.

Я тепло ему улыбнулась, уголки губ виконта тоже поползли вверх.

– Спасибо. И извините, если я испортила ваш первый танец.

– Отчего же?

Виконт Дорео выглядел искренне изумленным.

– Вы прекрасно танцуете, – виконт сделал второй комплимент. – А если вы переживаете по поводу смены партнера, то не стоит. Я выбрал первую попавшуюся девушку. Будем откровенны, я не люблю балы. И если бы не мой титул, я предпочел бы сидеть в гостиной за книгой.

– Мне импонируют люди, которые говорят прямо. Спасибо за честность. И да… – я дождалась, когда мы сделаем пирует и тихо шепнула ему на ухо: – Я тоже считаю, что книга – куда более захватывающее занятие, чем любой королевский бал. Только никому не говорите, иначе не сносить нам головы. Однако стоит заметить, здесь невероятно красиво.

Тут я с облегчением услышала последнюю ноту скрипки. Оркестр доиграл, зал вновь разразился рукоплесканиями, и я поспешно отстранилась от господина Дорео, однако тот взял мою ладонь и поднес ее к своему лицу.

– Я должен предупредить вас, Ария Тернер, – виконт Дорео нежно поцеловал ладонь через ткань белоснежной перчатки и пророкотал: – Я приглашу вас на следующий танец. Будет практически греховно, если мы не обсудим с вами прочитанные книги.

– Как вам угодно, виконт.

Сделав изящный реверанс, я покинула танцевальную площадку и двинулась в сторону своего столика, где Ванесса уже дожидалась меня, то и дело кидая в мою сторону гневные взгляды.

Тем временем мадам Тандури изящно, но властно уводила из зала господина Монтегю, отдавая его в руки стражникам. Я вздохнула с облегчением.

– Жарко, да? – Патрисия обмахивалась рукой. – Виктор замечательно танцует.

Ванесса бросила на меня испепеляющий взгляд и обратилась к своей дочери:

– Несомненно, моя милая доченька. Вы самая красивая пара Зимнего Бала. Боюсь, что Виктору стоит бояться.