Воротиться нельзя влюбиться!

Кощеич ясно всем колдовать запретил, а ты вон личину нацепила и ходишь, как ни в чём ни бывало.

— Можно подумать, ты запрет блюдёшь, — тихо проговорила я.

— Блюду. Не по своей воле, но блюду. Оттого болотницы-то и распоясались. Утекают силушки мои, вот они и обнаглели, зыбочницы, повылазили из трясин своих. Не к добру!

Я аж чуть не поперхнулась от такого заявления. А леший — к добру, что ли? И что у них там за Кощеевичтакой, раз сам леший его опасается. Явно не из тех злодеев, что в колодец плюнул, сани летом не подготовил или дарёным коням в зубы смотрел…

— А если мне понадобятся какие-нибудь ингредиенты? — не желала сдаваться я.

Шансов выжить в лесу и добраться до людей у меня и без того было мало, не хотелось, чтобы избушка окончательно превратилась в мою тюрьму.

— Покличешь, я тебе нужное вынесу, — скрипнуло чудовище. — А твоей ноги чтоб в лесу не ступало. Коли за пределы поляны выйдешь, так я сразу почую. Усекла?

— Знаешь, без должного ты уважения с Ягой разговариваешь, — недовольно заметила я, подавая лешему ещё один кувшин.

— А с чего б тебя уважать, карга? Токма и ищешь, как бы кого оболгать да вокруг пальца обвести.

С этими словами леший опрокинул в себя ещё один кувшин.

— Ну и возвращайся тогда в свой лес, — буркнула я. — Через три месяца результат проклятия сам увидишь.

— И правда, засиделся я. Бывай, Яга.

Лесное чудовище со скрежетом поднялось и медленно вышло прочь из избушки. Я спешно заперлась изнутри и сползла по двери на пол. Нет, я не Маргарита, чтобы таких гостей пачками принимать.

Я бросилась к зеркальцу.

— Свет мой зеркальце, скажи, а почему желание не сбылось? — сжала я его в руках и с удивлением заметила, насколько оно изменилось, вчера в темноте не разглядела, а теперь на свету такая возможность появилась.

Оправа покрылась патиной, само зеркало постарело и потемнело, а кое-где от углов поползли некрасивые рыжие пятна.

— Потому что ты дура, — хмыкнуло зеркальце, вырывая меня из процесса созерцания.

— А почему ты постарело? — спросила я.

— Потому что постаралось!

Несколько мгновений я переваривала ответ. Ничего не понятно! Ну что за дела?

Ладно. Решила сходить до ветру и обдумать ситуацию.

До чего же вредный артефакт мне достался! Но сдаваться нельзя, нужно продолжать расспрашивать. Оно, хамло эдакое, много чего интересного знает, нужно только найти правильный подход.