Царство Серебряное

— она осеклась и отвернулась.

Матушка взмахнула рукой, их её рук показались искры, поплыли вверх, прорезая сумрак.

— Вот смотри! В любом мраке есть свет. А как его искать? Не знаю. Надо очень захотеть. Когда умер царь Серебряный, мой муж, отец твой, которого ты и не помнишь, наверное... я думала всё, мне конец. Для чего теперь жить? Царство не уберегу, душу не спасу. Но вот живу и ты теперь рядом. Так и ищут счастье. С лучиной во мраке. Главное не сдавайся, ищи.

Вечером за Леной пришли сестрицы, Медвяна и Ярослава, у них были корзинки с яствами и пушистые коврики, свернутые в трубку.

— Пойдём, Елена, на дальний луг! Будем звездопад смотреть с косогора над рекой.

— А матушка не поругает? — усомнилась Лена.

— Нет, что ты! Мы каждый год ходим на вороний берег, матушка знает про это.

— Ну ладно, — согласилась Лена. — Пойдемте.

Корзинки передали слугам, сестрицы занесли только показать ей приготовленное, вдруг Елене не понравится, или попросит что-то другое добавить. Сестры вскочили на серебряных коней, а её усадили в повозку, в ноги задвинули корзинки, накрыли теплым платком.

Лена смотрела, как легко мчатся вперед их кони, как реют в воздухе прозрачные, шелковистые ленты и тюлевая фата за кокошниками. Когда прибыли на место, Лена спросила:

— А долго ли нужно учиться ездить верхом?

Они будто бы её не поняли, переглянулись друг с дружкой.

— Ну а сколько вы учились ездить?

— Чему же тут учиться? Садишься и едешь. Меня сперва батюшка в седле катал, потом я сама поехала.

— И я так же, — ответила сестре Ярослава и обе посмотрели на Лену:

— Сестрица, а ты разве не умеешь ездить на кониках?

— Никогда не ездила, — помотала головой Лена.

— Как же так?! Неужели в детстве даже не ездила? А потом? Всегда в повозке?

— У нас... ну там, наверху, нет лошадей. Вернее, они есть, но никто уже не ездит на лошадях.

— А на чем же тогда? На самоходных повозках, которые дровами топят? А много ли надо дров? Да и как управляется такая повозка?

— А не утомительно ли и дрова подкидывать и править? — вторила сестре Медвяна.

Лена начала объяснять, что дрова в повозку вовсе не требуются, но сестры пожелали узнать, а как же тогда и в попытках рассказать про бензин прошла вся дорога.

Уже въехав на взгорок, что пологой косой уходил потом на равнину, Медвяна сказала:

— Сестрица Елена, давай мы тебе завтра подберем коника смирного и поучим ездить, а ты нам будешь целую ночь рассказывать про Верхний мир и житьё-бытьё там.