Царство Серебряное

Её успели переодеть, пока она спала?

Лена спустила ноги на пол, осмотрела черный шитый подол с серебряной каймой и бисерными узорами, встала и тут же открылись двери. Яркий свет ослепил её, она приподняла руку, закрывая лицо.

Внутрь вошли двое: высокие, плечистые парни с длинными копьями, упали перед ней на одно колено, склонили острия.

В проёме за ними стояла женщина. Лена увидела её и выдохнула. Не понять, кто это, было невозможно. Тут не спутаешь, это была настоящая царица. Высокая, прекрасная. Платье на ней было серебряное, богато расшитое узорами, камнями.

На голове высокий венец, подчеркивающий её лицо.

В тишине она шагнула внутрь, замерла на пороге, разглядывая Лену. Затем лицо у неё дрогнуло. Подняв руки она проговорила:

— Ну здравствуй, доченька! Не такой встречи я ждала, думала, придет ко мне дитя моё милое, а ты пришла ты ко мне уже взрослая.

В следующий миг она шагнула вперед и обняла Лену. Прижала к груди, провела рукой по плечу. И хотя Лена была испугана и не знала ещё, что чувствует, этот жест невольно успокоил и она прошептала:

— Здравствуй, матушка!

Отодвинувшись, но не отпустив, царица Серебряная спросила её:

— По ком траур носишь, дочь моя милая?

Лена ответила заученное:

— Не ведая, что я царевна Серебряная, приняла я ухаживания достойного человека и дала ему слово.

А потом узнала, кто я и пришлось мне слово забирать. Я ношу траур по слову моему, по чести своей скорблю и буду носить черное ещё семь лет и семь дней.

— Прощается тебе по незнанию! — царица расцеловала её в щёки: в правую, левую и снова правую, а потом взяла под руку и повела за собой.

— Дочь моя милая, хоть ты и в трауре, пир посетить не возбраняется! А нам счастье великое — твой приезд! Так будем же пить, есть и веселиться!

Последние слова уже были обращены людям, что ждали их за двойными дверями, в зале, куда они вышли под руку. Ладонь Лены лежала на сгибе локтя матери, ладонь царицы прижимала её сверху.

Народу в зале было множество, увидев их и услышав слова, закричали, заохали, затопали ногами.

Толпа расступалась перед ними, позади пристроилась свита — девушки и женщины в богатой одежде, за ними стража. Коридорами прошли в большую залу с пологой крышей и столами, укрытыми цветными скатертями.

Едва вошли, как тут же заиграла весёлая музыка, слуги прямо перед ними раскатывали дорожку. По ней и дошли до высокого стола.

Царица Серебряная взошла на три ступени и в пояс поклонилась во все стороны. Лена сделал тоже самое.