Царство Серебряное

Марья садится рядом:

— Зачем ты при них о таком говоришь, милая?

И сразу же другим тоном:

— Я тебя не бросила! Свет мой ясный, детонька, я тебя спасала! Если б я тебе рассказала всё, ты бы, моя хорошая, начала бы проверять, вопросы задавать, думы думать. Всё, что делается, доченька, оставляет следы. По тем следам тебя змеи нашли бы скоренько... потому я и оставила тебя в неведении. Чтобы защитить.

Со вздохом она села рядом, на край постели:

— А у самой сердце каждый час болело о тебе, милая.

— Погладишь меня по голове? Как в детстве?

— И поглажу и голову твою положу к себе на колени, и сны плохие буду отгонять.

А ты спи, отдыхай.

— А я правда царевна?

— Правда, правда.

— И моя настоящая мать царица?

— Грозная и прекрасная. Василиса Серебряная, гроза змеев лютых. Скоро увидитесь.

— А ты?

— Я твоя названная мать, доченька. Как свою тебя растила, берегла.

— А кто напал на царство Серебряное?

— Видно ты не уснешь? Ладно, закрывай глазки, а я всё расскажу. Как в детстве, Еленочка моя.

— Жили-были три сестры красавицы, грозные царицы.

Старшая правила Медным царством, самая младая — Золотым, а мать твоя, Василиса Ивановна — Серебряным. Ей нашелся жених под стать, богатырь, царевич Олег. Родилась у них доченька, царевна Елена и жили они в мире и согласии долго-долго...

— Я помню эту сказку... — сонно проговорила Лена, глядя на серебряных стрекоз. — Ты рассказывала мне. Рядом с теми царствами было царство Змеиное?

— Верно, моя милая. Проклятое, змеиное царство. Правил им крылатый змей, Чудо-Юдо, Змеище поганое.

Дурное это было царство и никто не хотел их знать, потому, что дурные дела они делали, перед всеми на пузе ползали.

— А потом они получили большую силу.

— Да, милая. Стали они чародеи огненные, многоголовые. Собрали огромную рать, тьму тьмущую и напали на царство Медное...

Она погладила Лену по голове со вздохом и продолжила.

— В ту ночь не спалось никому, вода в речках бурлила, птицы беспокоились, собаки лаяли. В полночь ветер гарь принес и увидели мы великое зарево: то горело царство Медное, полыхало до небес пламенем.

— Поутру поехала твоя матушка и твой батюшка посмотреть, что же такое там приключилось? И увидели, что сожгли змеи все дома, многих убили, а других в плен увели. Сунулся твой батюшка в царство Змеиное, чтобы своих отбить, да чуть сам не погиб. И увидели тогда, какая сила у них.

— Собрались твой батюшка и царь Золотой стражу стоять. Караулили переезд через Огненную реку, ночей не спали.