Царство Серебряное

Звякнуло железо. Голос из темноты сказал:

— Ты бы не спешил за меч хвататься, сокол ясный! Поговори сперва, старика уважь.

— Так вот кто тут! Плохо дело. Ты только молчи, милая, и не лезь! — пробормотал Вадим, а сам отпустил рукоять меча, повернулся и поклонившись проговорил:

— Доброго вечерочка, дедушка!

— Кому доброго, а кому как! — последовал ответ.

Лена вглядывалась во тьму до боли в глазах и наконец увидела невысокий, сгорбленный силуэт, выступавший к ним из мрака. Она приподняла брови: да ведь это же он был тогда на складе в Арысь-поле! Тот, кого она сочла чокнутым охранником потому, что он рассказывал им про какие-то видения.

Тогда ей всё это казалось бредом, а теперь она понимала — он знал кто она такая. И про белоглазых знал тоже.

Лена кивнула ему:

— Здравствуйте! Вы тут откуда?

Он взглянул на неё, рот под густыми усами расползся в улыбке:

— И тебе не хворать, царевна Серебряная. Ешли хочешь, знать, скажу, откуда я тут взялся. Я старичок-боровичок, ищу себе новое место. Ищу, ищу, никак не найду.

От того злюсь, порой, до белого каления дохожу. Как сейчас вот.

— Дедушка, ты пропустил бы нас... — осторожно проговорил Вадим и Лена снова удивилась: вид у него был, будто перед ними стояли два змея, а не хлипкий старец.

— Не поучай, чего мне делать! Лучше бы объяснил Елене Олеговне кто я такой и почему ты так испуган, сокол меченый!

Вадим настороженно кивнул:

— Как скажешь, дедушка.

Повернулся к ней, начал со вздохом:

— Лена, это Боровой дух. Лесовик, подручный Лешего. Его лес исчез, его сожгли.

Он ищет новое место, а пока не нашел... лучше его не встречать. Мы когда были в Арысь-поле, я его почуял, у таких, как мы свой, особый дух. Я тогда пошёл искать того, кто затаился, а как нашёл, остолбенел — Боровик.

— Верно, да не верно ты говоришь, — нахмурился старичок. — Злой я на того, кто прогнал меня, Елена Олеговна! Лес мой сгорел не просто так, на том месте поставили камень приметный, а под камнем — вход и Подземное царство. Стерпел я это издевательство, пристроился возле камня, сперва на капище, потом при церкви, а потом вот при складе.

Ждал улучшения, ведь время идет, рано или поздно везде лес вырастет! Так ведь что получилось-то потом, знаете?

Лена помотала головой:

— Не-ет. А что?

— Пришли змеи огнедышащие, паскудники, да снова давай жечь. Их огонь поганый, от него всё гибнет. На том месте сотни лет леса не вырастет! А я лесной дух страсть как такого подлого огня не люблю!

— Правда? Мне так жаль! — проговорила Лена.