Царство Серебряное

— Выпьем за нашу общую победу! — предложила Медвяна.

Наутро Лена проснулась с головной болью и едва встала, всё вспомнила. Она отослала служанок и оделась сама, попутно заглянула в ящик, вытащила банку, извлекла кольцо. Поднесла к свету и внимательно рассмотрела все линии. Нет, никаких изменений. Кольцо было всё тоже. Наверное ей показалось вчера от волнений и усталости.

Она убрала кольцо обратно и отправилась в покои к матушке.

Царица Серебряная была занята, едва улыбнулась Лене, развела руками, указывая на людей вокруг.

Лена настойчиво сказала:

— Поговорить бы, матушка!

Та взглянула на Лену внимательно и кивнула:

— Ну ладно, давай поговорим.

Взмахнула рукой и посетители попятились, ушли, голоса стихли.

— Что такое, Еленочка?

— Матушка, скажите мне вот что: разве вы хотели, чтобы я выросла ничего не понимая?

— Так было лучше, Еленочка, чем меньше ты знала, тем сложнее змеям было тебя найти.

— Матушка... я наверное глупая, но разве нужно было, чтобы я самой себя стыдилась? Чтобы я росла как приблудное дитя, не любимое, докучливое? Разве так было правильно?

Отложив чашечку с чаем, царица Серебряная нахмурила брови:

— О чем это ты говоришь?!

— Мне сестрицы вчера сказали: попроси Марью помогать тебе колдовству учиться.

А я не хочу её просить. Я её не люблю совсем. Она хуже чужой. Мне всегда было стыдно за себя при ней. А вы, царица, меня ни разу не винили, учили высоко держать голову. Она же стыдила меня всегда. За то, что я нелепая, неуклюжая, всё не так делаю. А еще, матушка, когда я узнала, что она мне не мать по правде, я с того мига ни разу её не назвала матерью. Не хотелось.

Она замолчала, понимая, что всего этого мало, получились какие-то глупые жалобы. Вчера, во время разговора с сестрами у неё сложилось внутри какое-то ясно подозрение, а теперь, высказав мысли вслух поняла, что вовсе нечего ей говорить-то было. Однако матушка так не думала.

Рука взвилась в воздух, раздался щелчок.

— Приведите-ка сюда Марью!

Девушки у дверей тут же бросились наружу.

Проводив их взглядом, царица Серебряная сказала:

— Ничего, милая. Разберемся сейчас. Если она не виновна, ты попросишь прощения.

И Лена кивнула:

— Хорошо, попрошу.

Марью привели стражники под руки. Увидев царицу, та упала на колени, стукнулась в пол лбом:

— Царица ясная!

— Скажи мне, Марья, что я тебе приказывала, когда отправляла наверх с ребенком моим?

— Беречь, наставлять...