Подарок для Василисы, и прочие плюшки

— Потому что вот так это и происходит: сначала одна уступка бытовухе, потом вторая, а там глядишь, а она тебя пожрала, и никакого праздника так и не случилось. Наташ, ну не плачь, сейчас я разденусь и тебя возьму!

Наташа всхлипнула напоследок и потянулась к Дёму. Ездить на папе она любила не меньше, чем на маме.

— Дём… — Юля виновато вздохнула, не зная как продолжить: обижать не хотелось, но она слишком устала, чтобы изображать неоправданный энтузиазм. — Прошлый Новый год показал, что огородить ее ты не сможешь.

Демьян нахмурился. Взглянул на усталую Юлю. На Оксану, активно дергающую ёлку за нижнюю ветку. И на Чуму, лениво вышедшую из их спальни и рассматривающую дерево с интересом естествоиспытателя — энтузиаста. А потом снова улыбнулся.

— Это простая задачка, — уверенно сказал он. — Я знаю, что нам нужно!

— Неделя на необитаемом острове?.. — приподняла бровь Юля и попыталась отобрать у Наташи прядь своих волос.

— Нечто более эффективное, — не согласился Дём. — Нам нужен дедушка.

Четыре часа спустя в полутемной гостиной сверкала украшенная игрушками и гирляндой ёлка, а вокруг нее прогуливались коты. Все попытки запрыгнуть на нее уже провалились, и теперь они они просто ходили вокруг невидимой стены, то и дело они замирая и недовольно проверяя лапами воздух на прочность. Василиса наблюдала за их кружением последние десять минут и не могла не признать, что зрелище это крайне увлекательное.

Кощей вышел из детской, прикрыл за собой дверь и сел в кресло, предварительно переложив с него на диван ворох игрушек. Василиса приложила ладонь к стоящему на столике чайничку, подогревая воду, и налила ему чай.

— А помнишь, как мы любили, когда дети спят? — тихо спросила она.

— По-моему, это и сейчас лучший вариант, — негромко рассмеялся Кощей. — И все же они отлично справляются, правда? Сейчас им тяжело, зато потом будут гордиться тем, что не испугались в начале и не сдались в процессе.

— Я уже горжусь ими, — улыбнулась Василиса. — Представляешь, это наш сын!

— Никогда об этом не забываю, — ответил Кощей. — И ты не представляешь, как сильно им горжусь я.