Подарок для Василисы, и прочие плюшки

***

Первый же бокал шампанского, выпитый за первый же традиционный тост — о равновесии света и тьмы — ударил Василисе в голову. Стало легче и веселее. Вообще вкус шампанского она не любила, но подгоняемая обидой, решила, что немного нужно. Поэтому второй бокал за второй не менее традиционный тост — в честь Лебеди и Гвидона — она выпила тоже целиком.

— Все в порядке? — тихонько спросила сидящая рядом Настя. — Где Кощей?

Платье ее не пострадало, и вообще они с Финистом вошли в зал с такими лицами, будто до этого занимались итоговой сверкой годового отчета Отдела безопасности.

— В порядке, — ответила Василиса. — Занят, просил не ждать.

Настя легко сжала ее руку под столом и ободряюще улыбнулась. Но что она могла поделать?

Последовало застолье с обычными разговорами и воспоминаниями о том, как прошел год и какие веселые случаи приключались в отделении.

Через час Данила достал гусли, пальцы уверенно легли на струны, прозвучали первые легкие ноты, Божена подскочила и пошла лебедушкой по залу, сложив руки перед грудью и склоняясь из стороны в сторону. За ней подорвалась Настя. Василиса махнула на все рукой и пристроилась третьей.

— Эх, была не была, — воскликнула Варвара, вставая за ними, а следом не выдержала и Елена.

Платье у нее и впрямь было великолепное, все в золотых пайетках, искрилось в свете гирлянд и ламп, даже смотреть было больно.

Данила ударил по струнам веселее, завел плясовую, девушки рассмеялись, встали в хоровод, то и дело рассыпаясь и кружась. Не выдержал Сокол, соскочил со своего места и пошел перед ними вприсядку.

И тут дверь распахнулась и вошел… Дед Мороз. Музыка стихла. Присутствующие замерли.

— Мы вроде не заказывали, — неуверенно произнес Баюн, который видимо все же малость перебрал с валерьянкой.

Однако вид полуметрового говорящего кота не произвел на дедушку никакого впечатления, и все поняли, что это кто-то из своих.

— Ух ты! — взвизгнула Настя и захлопала в ладоши. — Дедушка Мороз, весь год я была очень плохой девочкой и хочу соответствующий подарок.

Сокол внезапно заржал и прямо с корточек упал назад.

— Ты чего? — не поняла Настя.

— Не продолжай, — сквозь смех с трудом проговорил он. — Это же…

Но кто это, так никто не узнал, потому что Дед Мороз недобро сверкнул глазами, Сокол закашлялся, замахал руками, показывая, что молчит, и не стал заканчивать.