Самая младшая из принцесс

Она бродила по двору, меряя его широкими шагами, а увидев меня, входящую в арку, бросилась навстречу, заломив руки.

- Леди! Леди Элизабет! – запричитала она, - Я так виновата. Лорд Финч будет ругать меня, если узнает!

- Что случилось? – удивилась я и остановилась рядом с горничной.

Мария чуть придвинулась ко мне, словно не желала, чтобы кто-то смог подслушать ее слова, хотя, оглядевшись, я не увидела на дворе никого, кроме нас двоих.

- Леди, прошу, - заговорила она, - не выдавайте!

- Да что происходит? – искренне возмутилась я.

- Я забыла вас предупредить о том, что лорд Финч запрещает кому бы то ни было ходить к склепу и часовне.

- Это почему же? – спросила я, а сама подумала о том, знает ли горничная, что я уже побывала там, а если знает, то, когда успела меня увидеть?

Мой взгляд невольно переместился к правому крылу замка, из крайних окон которого вполне просматривалась часовня. Из моих виднелся лишь двор и часть замковой стены. А это могло означать, что Мария была там, где часовня просматривается.

- Мы и сами не знаем, леди, почему, - произнесла горничная, - но этот запрет касается всех нас. Никто из жителей и работников замка не смеет приближаться к кладбищу и склепу.

Мои брови взлетели вверх.

- Лорд Финч ничего мне об этом не говорил, - сказала я и направилась к дверям. Мария засеменила следом.

- Он думал, что вас предупредим мы. И мы должны были! - сказала она и спросила: - А вы побывали там, да, леди? – в голосе явственно слышался страх.

- Не ходите туда, леди! – Мария выскочила передо мной и открыла двери, опередив лакея. Мужчина в ливрее так и остался стоять с протянутой к дверной ручке рукой, когда я прошествовала мимо. Следом все так же спешила горничная.

- Говорят, там обитает приведение, - заикнулась она про «великую» тайну, едва мы поднялись на второй этаж.

- Мне неинтересны слухи, Мария, - сказала я и та как-то резко сникла, словно я запретила ей поделиться чем-то сокровенным.

- Да, леди, - проговорила она.

- Принеси мне лучше чаю, - я скинула ей в руки свой плащ, - я продрогла и хотела бы принять ванну.

- Да, леди, - она поклонилась и, бросив на меня задумчивый взгляд, поспешила обратно вниз, видимо, выполнять мои распоряжения.