Рождённые в горах. Тропа светлячков

– Да вот сидишь ты сейчас, спиной опёршись о дерево, которое одно такое на всей горе. Откуда ж ему здесь взяться, коль нет подобных больше?

– Магия, что ли какая? – предположила Риа.

– Думаю, не у меня стоит спрашивать об этом, а у тех, кто эту самую гору возвёл. – Развёл руками Незнакомец. – Драконы расскажут тебе об этом гораздо больше.

Все трое замолчали. Риа смотрела в небо на звёзды, Незнакомец на озёрную гладь, а Трюггви на Круза, что до сих пор гонялся по поляне и уже тяжело дышал от усталости.

– Вы ещё не знаете, зачем вас сюда привели светлячки, а мне это известно. – Как бы невзначай сказал Незнакомец. – Но перед тем, как я вам кое-что вручу, мы должны лицезреть нечто.

В воздухе повисла загадочная тишина. Только Круз нарушал её. Он бегал вокруг озера со светлячком в руках и… И в один момент по телу его пробежала оранжевая волна.

Все сидели с разинутыми ртами, все, кроме Незнакомца. Это произошло так быстро, что никто сразу и не понял, что успело случиться за минувшее мгновенье. Риа подскочила и побежала к брату, Трюггви следом за ней. Ветви длинноволосого древа зашумели, колыхаясь от промчавшихся сквозь них подростков.

– Смотри! – воскликнул Круз.

А посмотреть было на что. На руке Круза сияла оранжевого цвета стрелка.

– Поздравляю, Круз, сын Скутта, дар следа выбрал тебя своим носителем. – Сказал Незнакомец, подошедший за их спины совершенно бесшумно. – Долгое время я пытался овладеть им, но тщетно. Он выбрал тебя. Гордись этим!

Брат Рии до конца не осознавал, что с ним произошло. Почему на его руке появилась стрела? И что теперь с ним станет?

– Поздравляю, дракон! – залился смехом Трюггви и потрепал Круза по его коротким волосам.

Теперь они станут ещё сильнее! И никакие демоны не смогут завладеть деревней!

Незнакомец поманил всех под плачущее дерево, и сам, не дожидаясь, пока за ним последуют, ушёл в её тень, под пышную крону. Когда все стояли под куполом длинных ветвей, Незнакомец наклонился и достал холщовой мешок, всё это время незаметно лежащий по другую сторону ствола.

– Прошу любить и жаловать. – Незнакомец стал расплетать бечёвку, повязанную на тугой узел.