Белый шиповник и черные ягуары

— Странно это, — задумчиво сказала Кита, — если она была невестой этого В.Д. и они официально объявляли о помолвке, то все и так знали, о ком идет речь, зачем было скрывать его имя за инициалами?

— Ну, — начал рассуждать Терд, — возможно, предложение девушке он сделал, и она его приняла, но официального объявления еще не было, может, они как раз на Йоль планировали объявление сделать. А, возможно, это сделали как раз для того, чтобы много лет спустя те, кто не в курсе дела, так и остались в неведении. Хотя, конечно, всё равно странно, ведь даже если о помолвке официально не было объявлено, очень многие знали, о ком идет речь.

— А меня больше интересует другое, — вступила в разговор Инса, разливавшая чай, — а что это за ритуал такой был. Это какая-то темная магия?

— Вряд ли, — сказала Кита, — если бы так, их бы нашли, даже если бы пришлось напоить эликсиром правды всех студентов и преподавателей ЦМУ, УМБ-шники бы такое просто так не оставили бы.

— Я что-то такое где-то то ли слышал, то ли читал, — задумчиво протянул Терд. — Вроде действительно есть какой-то такой рунический ритуал для временного ослабления магических сил жертвы, но подробностей я не помню.

— Рунический? — удивилась Инса. — Я знаю, что есть рунические ставы подобного действия, но вот чтобы ритуал — о таком я никогда не слышала. Да и странно, что девушка в итоге умерла, если ритуал был направлен на временное уменьшение силы.

— Ну, наверное, это произошло потому, что ритуал был рассчитан на стихмага первой категории, а когда под удар попал человек с третьей категорией, его уровень упал до нуля, — предположила Кита.

— Да, ведь человек умирает от магического истощения, если магия исчезла полностью, а временно она исчезла или нет — это ведь уже неважно, — подхватил Терд.

— Возможно, так оно всё и было, — согласилась Инса. — Но эти рассуждения нисколько не приближают нас к ответу на вопрос, а где именно это случилось.

Про место проведения ритуала в газетных статьях говорилось как-то расплывчато — «в катакомбах под ЦМУ».

Информация о наличии под ЦМУ катакомб удивила не только Инсу, но и Киту с Тердом. Хотя друзья и пришли к мнению, что это довольно логично — если ЦМУ создавался в период, когда набеги кровожадных кочевников случались регулярно, наличие специальных укрытий для его обитателей было просто необходимым.

Вот только, где найти вход в эти самые катакомбы, никто из них не знал.