Варварин свет

Девушка грустно улыбнулась, бросила на пол платок и берестяной обруч, обнажив остриженные до плеч волосы.

— Это самый важный вопрос, Никита Михеевич?

Они снова сели за стол.

— Как дома? — спросила Варвара.

— Как обычно, — пожал плечами. — Святозар женился на Ульяне, Третьян тоже невесту нашёл.

— Я всегда удивлялась, зачем его так назвали, — сказала Варвара. Её пальцы беспокойно постукивали по поверхности стола.

— Отец думал, дочка будет. А как сын родился, воскликнул — третий! Вот так и получилось.

Разговор не клеился.

Никита пытался выловить хоть одну мысль из головы, чтобы разорвать гнетущую тишину. Воздух стал тяжёлым, словно между ним и Варварой образовалась прозрачная непреодолимая стена. Девушка заговорила первая:

— Иди домой, Никита. Скажи Ульяне, что... Что я когда-нибудь в Явь вернусь, — она вздохнула. — Пришлю ей весточку. Рано или поздно встретимся с ней.

— Зачем же ждать, Варвара? — спросил Никита. — Если всё неправда! Невест Кощей не крадёт, сестёр у него нет... Давай вместе вернёмся, прямо сейчас!

— Куда же я вернусь, Никита? — удивилась Варвара.

— Отец меня не ждёт, у сестры муж и скоро второй ребёночек будет, тут написано.

Девушка похлопала ладонью по табличкам.

— Да и потом, я же чародейка теперь! Позор какой для отца — царевна-ведьма! Поэтому нас Кощей в дальние деревни отправляет, туда, где нас не знают и где травница или знахарка нужна. Меня никто из знакомых не примет.

Это же говорила ему первая сестра, он помнил.

— А ты... — Никита замялся. — Выходи за меня замуж! Тогда примут!

Варвара сначала вытаращилась на него, а потом рассмеялась.

Никите бы обидеться, но он впервые увидел её улыбку, которая на несколько мгновений стёрла с лица тревожное выражение.

— Кто ж такое спрашивает, да так сразу? — отсмеявшись, спросила Варвара.

— А вот первая кощеева сестра, например! — парировал Никита. — Так она, тоже, значит, девушка на самом деле... Я решил, что показалось — волосы рыжиной сверкнули.

— Вот на ней и женись, раз она первая спросила!

— И правда, неловко получилось.

Придётся её забирать! — усмехнулся Никита.

Варвара посерьёзнела.

— Она, может, и согласится. Понравился ты ей. А я никуда не пойду.

— Но почему?! Если тебе так и так возвращаться?

— Я ещё не всему научилась, чему хотела, Никита. И... не хочу я. Мне тут хорошо. Делаю, что хочу, хожу, куда хочу.

— От леса до речки и обратно твои прогулки.

— Что бы ты понимал... — проворчала Варвара. — Не могу я тебе всё рассказать, ты потом людям понесёшь.