На все ответ - один адепт

— Для кого-то вы само зло, но для меня — начало действительно моей жизни. И я… благодарна. За те множество шансов, что вы… ты мне дала. И пусть я никогда не смогу отплатить за доверие, но сделаю все, что в моих силах, чтобы оправдать его.

— Твои слова разумны для слуги, — согласилась Ани, — но действия все еще нет. Как ты оправдаешь мое доверие, если умрешь от моего же гнева?

— Поступки друзей не всегда поддаются логике. — Доминика посмотрела прямо в темные глаза воплощения. — Вы дали мне шанс стать для вас чем-то большим, чем слугой.

— Ты его упустила. — Ани в раздражении отвернулась, но… не ушла. Просто не знала другого места, где ей было бы спокойнее. Только сжала пальцы в кулак, почувствовав, что слуга стоит у нее за спиной, и не желая даже случайно ее ранить, если сила вновь начнет рваться наружу. Увы, в отличие от остальных своих собратьев Великие очень быстро восстанавливались, точнее — они просто не могли исчерпать весь тот поток чужой веры, что составлял их суть.

— Пусть так. — Доминика накрыла теплыми ладонями холодный кулак Ани.

— Это бесполезно. — Ани вырвала руку. — Моя роль давно предопределена. Есть только один способ приблизиться ко мне. — Она хмыкнула зло и горько одновременно. — Умереть. Но я вам этого не позволю! — Взгляд Ани упирался в Доминику, но смотрела она куда-то сквозь нее, словно говорила с кем-то, кого слуга не могла ни рассмотреть, ни почувствовать. — Все вы будете жить. Долго и счастливо. Или несчастливо, но долго.

— Даже если кто-то из нас захочет иначе? — Вопрос непроизвольно сорвался с губ Доминики.

— Кто-то добровольно захочет умереть? — Губы Ани исказила ухмылка. — Смерть пугает людей — и это правильно. Это конец всему, всем вашим чаяниям и надеждам, вечный кошмар, из которого нет пути назад.

— Замок не показался мне таким местом.

— Замок — не Лабиринт, — скупо бросила Ани. — Ни одно порождение тьмы не способно противостоять мне, потому мы их и не встретили. Но тому, кто решит пройти Лабиринт в одиночку, придется приложить все усилия, чтобы не стать его добычей.

— Но ведь ваши тени могут провести душу, минуя порождений Лабиринта.

— Могут, — кивнула Ани. — Но не станут этого делать для тех, кто не ценил жизнь. Тот, кто шагнул в Лабиринт по собственной воле, пройдет его сам. Или не пройдет.

Доминика замялась, не зная, что ей ответить на внезапную откровенность Хозяйки Замка. Ани же… не собиралась продолжать эту тему вовсе.