На все ответ - один адепт

Больше всего он не любил подобных ситуаций: своего неведения, отсутствие самой возможности повлиять на собственную жизнь, игру «в темную». Нет, с кем-то другим он был бы рад сыграть, но на правах ведущего, а не никчемной пешки. Пока же он чувствовал себя именно ею: пешкой, прихотью богов выброшенной в ставший ему чуждым мир. Менталист, друг — бывший или настоящий не разберешь, стражник, даже бог — все они дергали за невидимые ниточки, заставляя его тщетно искать решение, толкая в разные стороны. Одни — в объятья смерти, другие — к ненавистному будущему.

— Ты просишь меня о недопустимом. — Аркант отвел взгляд. — Большего я не вправе тебе сообщить. Ее воля была вернуть тебя к жизни, а я не бог, чтобы пережить Ее гнев.

— Темнейшей? — Брови сошлись на переносице, выдавая глубокую задумчивость своего хозяина. Он осекся, словно в его голову пришла невозможная, недопустимая мысль, и хрипло выдохнул, не веря самому себе: — Ани… Арли?

К возвращению Доминики комната опустела. Ани не стала дожидаться слуги и, почувствовав стоявшую на ней метку еще в момент перехода в академический парк, скользнула на границу.

Пусть она уже и не выглядела такой расстроенной, как часом ранее, Ани не хотела слушать ни утешений, ни вопросов, не желала ощущать на себе сочувственный взгляд слишком много взявшей на себя смертной. А потому она ушла в город. Изменила черты своего лица и бездумно слонялась до самого рассвета, по широкому кругу обходя патрули и охотно выступая из тени перед решившими поживиться золотом работниками ночных гильдий.

Она стояла на набережной, облокотившись о перила и смотрела вниз на темную, бурлящую воду, когда услышала зов. Встрепенулась, отследив его источник, и шагнула вперед. Со стороны могло показаться, что девушка прошла сквозь ограду и бросилась в бурное течение. Чей-то заполошный крик даже подтвердил эту версию. Вот только бросившаяся к реке служанка так никого и не увидела.

— Показалось, — пробормотала она, стирая выступивший на лбу пот и торопливо возвращаясь к своим делам.

А еще мысленно радуясь, что морок одолел ее на пути в пекарню, а не в таверну. Порчу булочек хозяин так легко бы не простил.

Ани вышла в уже знакомом ей кабинете, где мода с трудом сочеталась с уютом. Кириан уже ждал ее, вдыхая аромат какого-то бодрящего настоя. Выглядел мужчина не лучшим образом: успевшая отрасти щетина портила молодое лицо стража, темные круги под глазами выдавали отсутствие полноценного сна, на лбу залегли первые морщинки.