Эльфийский гамбит

Белый дворец

Важные пояснения.

Форма правление в Лирии – теократия, то есть правит там духовный лидер – ведайн (от слова ведает, ведёт). У него абсолютная власть. В государстве есть еще Совет Светлейших, но он имеет только совещательную функцию. Ведайн считается любимым ребенком Создателя, великим

пророком, кормчим, путеуказующим, тем, кто ведет народ к процветанию. Именно поэтому все истинно верующие должны беспрекословно подчиняться духовному лидеру.

***

– Ведайн, к вам лорд Салшим, – доложил стражник у личных покоев путеуказующего, – впустить?

– Конечно, – кивнул седой мужчина.

Несмотря на седину, ведайн не мог считаться стариком. На вид ему можно было дать лет сорок пять-пятьдесят. Морщины избороздили его лицо, но тело было крепким, а движения ловкими и точными. Пока еще не старый, но уже и немолодой мужчина.

Стражник скрылся за дверью, а в комнату вошел высокий брюнет, с загорелым обветренным лицом.

– Добрый вечер, Лучезар! – с усталой улыбкой поприветствовал он.

К самому сильному пророку государства по имени могли обращаться только очень близкие люди.

– Уже ночь, друг мой! – тепло ответил ему ведайн. – Как прошла твоя поездка?

– Есть важные новости. Я только что вернулся и сразу к тебе, – ответил Салшим.

– Ты голоден? Я тебя накормлю…

Ведайн отдал несколько указаний и, пока слуги быстро накрывали на стол, интересовался безопасностью пути и самочувствием друга. Как только брюнет утолил первый голод, Лучезар спросил:

– Случилось что-то серьёзное?

– Да, – нахмурился Салшим, – столько сил – и все напрасно! Бизария и дроу все же заключили договор.

– Вот значит как… – ведайн задумчиво потер бровь. – Напрасно ничего не бывает, друг мой. Правда, о которой вещают истинно верующие, останется в душах людей и прорастет. Тебе что-нибудь известно об условиях этого соглашения?

– Совсем немного. Они заключили не только договор о ненападении и военной поддержке, но и торговый. Мало того, планируют построить дорогу и постоялые дворы вдоль неё, где будут содержаться сменные лошади и ящеры, – начал рассказывать Салшим.

Лучезар внимательно слушал доклад друга и кое-что уточнял. Он не рассчитывал, что Маркел будет действовать так быстро. Переговоры прошли в рекордно короткие сроки, значит, стороны задолго подготовились и уже обсудили основные моменты.

– Договорились и о политическом браке, – продолжал лорд. – Племянник королевы дроу теперь помолвлен с кузиной Маркела.