Эльфийский гамбит

– Значит, надо просто отдать дань традиции, – он раздражен, но голос спокойный, выражение лица отстраненное.

– Тогда давай так: четверть часа мы тут гуляем, отдаём дань, так сказать, а потом расходимся, – предложила я, – согласен?

Теперь от дроу фонило удивлением. Интересно, что его так изумило? На лице все та же маска, никаких эмоций. Опустила глаза, сосредотачиваясь. «…ей действительно нужно моё согласие, или тут такие правила? Может, она издевается?» – услышала я мысли Флайдина. Опять раздражение.

Почему он такой нервный?

– Я не против, – чуть помедлив, ответил он.

Снова установилась тишина. Яркий свет доставлял дроу неудобство.

– Может, пойдем по той тропинке, там больше тени, – предложила я.

Думала, что это обрадует темного эльфа, но Флайдин внутренне напрягся. «Как она поняла, что мне некомфортно?» – пронеслась у него в голове мысль.

– Я читала в книге, что дроу не любят яркий свет. Это действительно так? – мое объяснение успокоило жениха, и мы свернули на тенистую тропку.

– Не совсем. Яркий свет нам не нравится, когда он направлен в глаза. В остальных случаях никаких проблем не доставляет. Уходить в тень – это скорее привычка, – пояснил Флайдин и замолчал.

Как разговорить жениха, я не знала. Можно было бы воздействовать на него даром, но лорд Юстиниан сказал, что пользоваться внушением можно только в крайнем случае. Ладно, попробую еще раз.

– Видишь, на нас смотрит та женщина в красном платье? – я предприняла еще одну попытку разговорить дроу, – это статс-дама.

Она следит за выполнением этикета. Чтобы все эти наши хождения зачлись, надо разговаривать, а мы молчим. И, похоже, ей это не нравится. Нужно о чем-то говорить. Например, я сначала немного расскажу о себе, а потом ты – о себе, договорились?

Снова удивление. Почему он думает, что я над ним издеваюсь?

– Да, – наконец, согласился дроу.

– Как ты знаешь, я – кузина короля. Мне двадцать пять лет, я получила полное образование для девиц благородного сословия.

Почти все время жила в Ликурском герцогстве, где помогала отцу в управлении поместьем, – я специально не говорила том, что не являюсь кровной родственницей короля.

Мы с лордом Юстинианом пришли к выводу, что сей факт недовольства у эльфов вызвать не должен, но на всякий случай решили молчать. Если же мне будет задан прямой вопрос, нужно будет ответить правду.

– Потом кузен пригласил нас сюда и сказал, что мне предстоит выйти замуж.