Дракон… и ее библиотекарь

Осознав что так просто тайник не откроется, эльф полез за пазуху и выудил небольшой кулон на цепочке.

Мои глаза непроизвольно расширились. Ключ! Откуда у постороннего ключ от драконьей постройки?! Получается, он — Хранитель не только библиотеки, но и всего того, что ниже?

Магические контуры зданий особой важности — вроде дворцов, сокровищниц и библиотек — замыкались на огромном камне-основе, заложенном глубоко в фундаменте. От него откалывали крошечный кусочек и передавали владельцу — королю или же Хранителю.

Дальше уже он передавался по наследству или самому достойному — как получится. Спустя столетия система напитывалась таким количеством силы, что обретала зачатки разума и сама начинала решать, кто достоин пользоваться ключом, а кто нет.

Эльф приложил осколок к стене, подождал для верности. Ничего не произошло.

— Ничего не понимаю, — пробормотал он себе под нос. — Я же ясно отдал приказ открыть дверь.

— Может, в подвале он не работает? — предположила я, бесцеремонно отнимая камешек — далеко не унесу, он же на цепочке — и касаясь его мысленно.

По пальцам потянуло вечным холодом, рука отдернулась сама собой. — Да он вообще мертв!

— Глупости какие! — фыркнул эльф, отбирая у меня ценность и засовывая ее обратно под пижаму. — Все прекрасно работало, пока вы тут не появились и все не испортили. Исправляйте теперь!

— Послушайте, я уже потеряла кучу времени впустую! — досадливо притопнула я ногой. — Давайте раз уж мы здесь, я быстро сбегаю за тем, за чем пришла, а там, глядишь, и выход найдется?

— Я Хранитель этой библиотеки! — прогремел ушастый, неожиданно вытягиваясь во весь немалый рост и занимая чуть ли не половину коридора.

Вполне чистого и цивилизованного коридора, с ровной каменной кладкой, гладким полом из плотно подогнанных плит и полным отсутствием пыли и грязи.

Странно и подозрительно.

— Вы никуда не пойдете, пока не объясните, что здесь вообще происходит! — закончил фразу эльф, и словно в ответ на его громкое заявление вдалеке что-то дрогнуло и загрохотало.

— Если мы никуда не пойдем, то так здесь и останемся. Навсегда! — зловеще напророчила я, вспомнив самое главное правило драконьего лабиринта.

Второе самое главное.

Никогда не останавливаться!

Я поспешила направо, не раздумывая более ни секунды.

Эльф пытался меня снова поймать петлей, но я была уже готова и ловко увернулась. Раз, другой, потом мне это надоело и я повесила щит, отражающий магические атаки.