Из рода волхвов

Весеннее солнце, миновав самый жаркий дневной час, медленно двинулось вниз по небосклону — близился вечер. В пути волхва раз за разом заваливала её вопросами, спрашивала про то, почему она вдруг решила покинуть Берёзовку, и Лине приходилось придумывать свою историю буквально на ходу. Врать — нехорошо, но бережённого и боги берегут. Вот только за всю её ложь эти самые боги должны были уже отрубить ей язык.

— Не знаю, правда али нет, — вдруг сказала Звана и глянула на неё, сидящую в седле позади, через плечо. — Вроде Берёзовку твою сожгли дотла.

Так, по крайней мере, в городе говорят.

Веселина побледнела и резко выпрямилась — словно кол проглотила.

— Как это… сожгли? Я ничего такого не слышала!

— Да вот так — ни одной живой души там сейчас не водится, — хмыкнула девица. — Я-то думала, ты знаешь. Об этом не так давно слухи распускать стали, потому что деревенька твоя в такой глуши находится, что до неё не всякий ещё добраться сможет. Но вроде как один охотник из ближайшего города заплутал в лесу и случайно забрёл в ваши края.

Сказал, что жутко там и пусто… Вместо домов — одни кочерёжки торчат.

Веселина поражённо молчала, не смея рот открыть, чтобы ненароком не сказать чего лишнего. В голове у неё роились мысли — одна другой страшнее. Она в ту ночь ничего дурного деревенским не сделала и в этом могла пред идолом самого Рода поклясться. А кроме неё, пожалуй, в Берёзовке других волхвов и не жило — пришлый Буслай не считался. Не отрицала Лина, конечно, ещё один дурной вариант — ненасытную нечисть.

Но была ли в их краях такая чудовищная тварь, которая могла сжечь целое поселение? Огяники избегали холодов и зимой спали беспробудным сном, поэтому точно напасть не могли, а аспиды не водились там, где нет скал. Неужто и правда волхвы…

— И что же, не узнали, кто такое сотворил? — осторожно поинтересовалась Лина.

— Да как тут узнаешь, — фыркнула Звана, и лошадка гугукнула, поддерживая её недовольство. — Если б новость о случившемся до нас дошла на полгода быстрее, может, мы раньше бы туда прибыли, когда ещё можно было что-то на руинах отыскать.

Мы, кстати говоря, и о тебе-то думали… Ну, сама понимаешь — что именно.

Лина невесело хмыкнула в ответ, но Звана её молчаливой задумчивости будто бы и не заметила.

— Мы Яну поэтому говорить ничего не стали, — продолжила она. — Он по кабакам сплетни не собирает — и к лучшему. Думали, сорвётся, побросает все дела и тебя искать броситься.

— Да ну, — с сомнением проронила Веселина.