Из рода волхвов

— Соглашусь, — деловито поддакнул Вацлав и вздёрнул веснушчатый нос. — Нам и одной кудрявой обузы хватает…

— Без этой кудрявой обузы мы бы ещё седмицу искали командира по болотам да лесам, так что умолкни уж, — хмыкнула Звана и дёрнула юношу за ухо. Видимо, вежливость прививала таким образом.

Веселина же на их слова отреагировала непробиваемым спокойствием и упрямым взглядом. Видно было сразу — ведающая всё решила и без их дельных советов. Она невозмутимо поправила узду своей лошади и аккуратно подсадила Войко, чтобы он забрался в седло.

— Мальчик нас сильно не задержит, — сказала Веселина и пожала плечами. — Нам так или иначе придётся проехать через Белозёрск, чтобы пересечь границу. Там я передам Войко в надёжные руки — и мы спокойно двинемся дальше. Не вижу причин для беспокойства.

— Ты с этим мальцом носишься, словно курица с яйцом. Он уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно о себе позаботиться.

Ведающая раздражённо нахмурилась в ответ на это и изогнула губы в саркастичной улыбке.

— К своему сыну также относиться будешь? — язвительно поинтересовалась Веселина.

— К счастью, у меня его нет, — мгновенно парировал Ян и невозмутимо добавил: — Но если бы и был — воспитывал бы в строгости. Нечего мужику за бабью юбку всю жизнь держаться.

Войко озлобленно зыркнул на него из-под светлой чёлки и, едва сдерживая нарастающую злость, заявил:

— Я не держусь ни за чью юбку и могу за себя постоять! И проблем вам не доставлю.

Ян лишь хмыкнул в ответ на его серьёзность, но продолжать спор не стал. Время поджимало, а потому они двинулись в путь. Благо, впереди их ожидала хорошая безлюдная дорога, а не как обычно — непролазные леса и луга. В такое время года всякая природная нечисть была особенно озлобленной, а потому повстречаться с кем-то из них лицом к лицу не хотелось. Из деревни они прихватили немного провизии, решив, что живым еда нужнее, чем мёртвым.

В полдень решили остановиться и устроились в тени, у небольшого пруда. Ехать через поле в такой солнцепёк — только смерти искать, потому что полудницы их явно встретят там не с распахнутыми объятиями. А тут — и прохлада, и вода, и раскидистая берёза над головой. Красота, не иначе.