Обещанная дракону

– Уж не знаю, что произошло в тех горах, но это позволило вам наконец заметить пристальное внимание мэтра Дейка к вашей персоне, – язвительно протянул его имя герцог. – Раз ему удалось покорить ваше сердце, мы теперь его не отпустим никуда. Если попытается сбежать, вернем и бросим к вашим ногам. Жаль, что вы не выбрали Леона. Парень стал бы отличным королем. Тем более что он практически вырос с вами.

Тиа густо покраснела и отвернулась от усмехающихся лордов. Судя по всему, все прекрасно догадались об их с Руландом отношениях.

Позорище.

– В том-то и дело, что мы с Леоном – практически семья. О его чувствах я узнала только в этом походе.

– Потому что юнец совсем, – хохотнул лорд Ханссен. – Был бы повзрослее, поумудреннее опытом, не стал бы ходить вокруг да около.

– Поступил бы, как этот маг, – согласно хмыкнул лорд Глунн. – Крепости надо нахрапом брать.

– Сами вы крепость, милорд! – возмущенно покраснела Тиа, и мужчины необидно посмеялись.

Она невольно улыбнулась в ответ на их искреннее веселье.

Они не осуждали ее, не упрекали в том, что она так или иначе выбрала чужеземца в качестве своего избранника. Наоборот, они поддержали ее и даже пообещали вернуть его, если он надумает сбежать. Тиа не была уверена, что Руланд сбежал. Не тогда, когда он так жадно смотрел на нее, так сладко целовал и крепко обнимал.

Поддержка ее лордов удивительным образом помогла немного расслабиться и отпустить страх, что Руланд мог погибнуть во время землетрясения. Он был сильным магом, который смог призвать дракона в горах.

Что ему какое-то землетрясение? Нужно было как можно быстрее разобрать завалы, чтобы быть уверенной в его сохранности наверняка.

Однако к вечеру ни Руланд, ни дюжина солдат так и не были найдены. Прогнозы были неутешительные. Ни в разрушенных домах, ни в окрестностях деревни их не нашли. Единственное место, которое невозможно было проверить, было глубокой трещиной, образовавшейся во время самого сильного толчка. Поверхностный осмотр подтвердил, что туда помимо припасов свалились три лошади.

Ни одна не выжила.

Думать, что там могли погибнуть и люди, Тиа категорически отказывалась. Она просто не могла принять факт того, что боги были настолько жестоки, что снова забрали у нее того, кого она полюбила.

Тиа нервно расхаживала из стороны в сторону по широкому полю, заросшему мелкой травой и присыпанному пеплом. За спиной стоял шатер с откинутым пологом. Внутри совещались генералы, решая, что делать дальше. Ей же было не до этого.