Обещанная дракону

Еще они всегда танцевали на балах, которые так любила организовывать мать, но Тиа много с кем танцевала – этого требовали правила придворного этикета. Леон был просто ее другом, сколько она себя помнила.

Лорд Глунн гулко ударил локтем в бок Леона и покачал головой, когда он встретил его взгляд. Молодой герцог недовольно поджал губы.

– Это тебя не касается, Леон, – вздохнула Тиа и нервно застучала каблуком по каменистой земле. – Все, что нужно знать вам, это то, что эти горы более небезопасны ни для кого.

Лорды коротко поклонились и ушли выполнять распоряжения. Точнее, следить, чтобы солдаты этим занялись.

Тиа выдохнула, устало опуская плечи. Вдруг кто-то накинул на них плащ и развернул ее к себе, застегивая у нее на груди золотую пряжку с изображением гербового орла. Руланд приветливо улыбнулся и расправил сине-золотую ткань, аккуратно укладывая спереди.

– Доброе утро, – от его голоса с легкой хрипотцой по спине пробежала волнительная дрожь.

– Доброе утро, – Тиа не удержалась и ответила ему не менее теплой улыбкой, мысленно взмолившись, чтобы никто из суетящихся вокруг солдат не пустил слухи о том, что она была без ума от мага. – Руланд, ты уверен, что обещание будет соблюдено? Что ты-сам-знаешь-кто поможет?

– Я уверен, – усмехнулся он и шагнул в сторону, оборачиваясь к солдатам, подводящим к ним коней.

Тиа легко вскочила в седло, прежде чем Руланд решил бы ей помочь, и поймала на себе его насмешливый взгляд.

На губах Руланда заиграла едва заметная улыбка, и он так же в одно движение оседлал Верного, забирая поводья из рук солдата. Мощный вороной конь переступил огромными копытами по камням и закусил удила. Руланд успокаивающе похлопал его по шее.

Тиа первой направилась в сторону головы огромного обоза. Взгляд то и дело возвращался к мощному высокому животному, каких она никогда не видела на севере прежде. И хотя она провела в верховом путешествии с Руландом уже больше недели, она до сих пор не могла привыкнуть к впечатляющим размерам его коня.

Тиа было любопытно узнать, откуда у Руланда взялся этот конь, но он лишь загадочно улыбнулся на ее вопрос, когда она спросила его об этом в начале их путешествия. Настаивать она не стала, ведь это было бы невежливо.