Обещанная дракону

Мысли скакали с похорон отца на грядущую коронацию, с подошедшего к границам королевства вражеского войска на соблазнительного мага.

Когда последнего стало слишком много в ее воображении, Тиа вымученно застонала и залпом залила в себя снотворное. Не хватало еще влюбиться в него. Ей и без этого проблем на год вперед хватало.

Неожиданно мягкое тепло растеклось от желудка по всему телу, расслабляя мышцы. Тиа попыталась зацепиться за ускользающие мысли, но сон безжалостно обрушился на нее, унося в пучину тьмы.

Отчаянная мольба к предкам проснуться стала последним затухающим всполохом сознания.

***

С потолка парадно украшенного тронного зала свисали огромные синие полотнища со златоглавым орлом. Стража в начищенной до блеска броне застыла полукругом у тронной ложи и у подножия гигантских колонн, поддерживающих высокие своды. К наплечникам воинов были прикреплены синие плащи. На нагрудниках золотился орел. Огромная толпа разодетой знати и состоятельных горожан толпилась перед ними, восторженно следя за торжественным событием.

Руланд смотрел на преклонившую колени перед жрецом принцессу и не мог сдержать довольной улыбки.

Восьмичасовой крепкий сон пошел ей на пользу. Кожа порозовела, мешки под глазами уже не были настолько заметны, и легкий макияж без труда скрыл их. Пальцы, которыми она придерживала тяжелые юбки торжественного платья, не дрожали. Золотые волосы, доставшиеся ей от отца, были заплетены в толстые тугие косы и закреплены на макушке.

Наконец-то она не скрывала их за траурными платками.

Руланд внутренне торжествовал, с трудом сдерживая пламя в сердце. Она доверилась ему, приняла снадобье. Значит, ему не показалось, что ее тоже тянуло к нему. Пусть, она и боялась в этом признаваться себе, старательно избегая его взглядов и пряча смущенно краснеющие щеки, но он был готов подождать. Еще месяц.

На Эллен Тиа было надето роскошное сине-золотое платье, традиционное для севера. Оно открывало ее хрупкие и нежные плечи, но закрывало руки до середины запястий.

Красивая вышивка обрамляла вырез платья и внутреннюю часть рукавов. От локтя внешняя ткань рукавов расширялась, спускаясь до колен. Тонкую талию свободно охватывал широкий золотой пояс с длинным концом спереди. Его украшали белые и синие жемчужины.

Руланд прикрыл глаза, мечтая увидеть на Эллен Тиа свои цвета, символы своего рода. Кто бы сказал ему раньше, что все обернется именно так, он бы ни за что не поверил.