Обещанная дракону

Как он чувствовал себя сегодня утром? Хорошо ли спал, не кашлял ли, не нуждался ли в чем-нибудь? Не вспомнил ли о своем навязчивом желании спровадить ее к тетке на юг?

– После того как Его Величество очнулся тогда вечером, он ничего не помнит, – высказала свои переживания Тиа. – Как будто не было целой недели. Зато он хотя бы не настаивает на том, чтобы я немедленно уехала.

– Почему он хотел, чтобы вы уехали? – заинтересованно прищурился маг и любезно открыл дверь в сторожевую башню, примыкающую к главным воротам.

– Когда мы сообщили ему о движущейся сюда армии, он сделал кое-какие выводы и решил, что мне будет лучше покинуть страну и спрятаться у тети на юге, – не вдаваясь в особенные подробности, ответила Тиа и начала первой спускаться по узкой винтовой лестнице.

– Он предложил вам отдать королевство на милость захватчиков? – голос мага был полон недоумения и возмущения. – Я не так представлял себе вашего отца.

– Это все болезнь, – Тиа недовольно покачала головой и подняла юбки повыше, чтобы случайно не наступить на них и не свалиться кубарем по ступенькам.

Это было бы досадно, особенно на глазах у мага. – Папа был самым сильным королем, который когда-либо правил на севере. Его уважали и боялись все окрестные правители. Многие завидовали ему, желали иметь то, что было у него. Никто не мог сравниться с ним, не смог победить. Я не оставлю свой народ, не предам их веру в мой род. В конце концов, я его дочь. Во мне его кровь.

– Это правильное решение, – довольно улыбнулся маг и, опередив ее на нескольких последних ступенях, отворил тяжелую дверь в сторожку.

Дежурящий солдат вытянулся в струнку и отдал честь.

Тиа вышла из башни на пока еще пустующий внутренний двор и направилась к воротам в казарменный комплекс. Маг не отставал от нее ни на шаг. Она недоуменно обернулась и выгнула брови.

– Прошу простить мою дерзость, мэтр Дейк, но вам не стоит сопровождать меня. Мне не хотелось бы лишать вас завтрака. Я на него сегодня опоздаю – много дел.

– Зовите меня Руланд, Ваше Высочество. Я не возражаю пропустить завтрак. Или мое общество вам неприятно? – он прищурился, скрывая выражение черных глаз за ресницами. На его губах заиграла едва заметная усмешка.

Тиа вспыхнула от такого откровенного вопроса в лоб и покачала головой.

– Нисколько. Просто я не думаю, что вам будет интересно выслушивать отчеты генералов все утро.

– Я бы с удовольствием послушал, – пожал плечами он.