Обещанная дракону

Там перед ним сидела настоящая правительница, сдержанная и благовоспитанная, хоть и слишком юная.

Принцесса подняла на него взгляд и требовательно нахмурилась. Тонкие пальчики нервно сжались на расшитом жемчугом поясе и скомкали ткань.

– Вы поможете или так и будете молча стоять? – мрачно спросила она.

Руланд вежливо склонил голову, стараясь не провоцировать ее гнев. Ему и так не нравилось, что она находилась на грани истерики, с трудом сдерживая слезы после выслушанного отчета лекарей. Ей самой требовалось если не исцеление, то хотя бы долгий полноценный сон и отдых.

При ближайшем рассмотрении невозможно было не заметить легкую бледность ее лица и измученное выражение на дне ее глаз.

– Если позволите.

Принцесса великодушно махнула рукой, приглашая его первым войти во внутреннюю спальню.

На огромной кровати, прикрытой тяжелым балдахином от солнечного света, лежал монарх, чьи дни практически подошли к концу. Исцелить его не смогла бы никакая магия.

Руланд остановился у изголовья и опытным взглядом окинул тело когда-то сильнейшего короля.

Слава о нем обежала все пятнадцать королевств от Северного до Южного морей и даже за Белыми Песками на побережье Срединного океана слышали о золотоволосом монархе-гиганте. Многие правители уважали и боялись его. Еще больше желали заполучить себе его богатства. Однако он был слишком силен, чтобы хоть кто-либо посмел.

Сейчас на дорогих шелках лежал практически иссохший старец. Кожа на впалых щеках истончилась, и глубокие черные тени пролегли под глазами.

Крючковатые пальцы слабо подрагивали на простынях. Из приоткрытых губ доносилось едва слышное сипение.

Принцесса села в изножье кровати, дотянулась до отца и сжала его сухую ладонь. На фоне ее здоровой персиковой кожи, бледная серая кожа короля выглядела совсем безнадежно.

– Папа, я нашла нового лекаря, – тихо позвала она дрогнувшим голосом.

Король приоткрыл блеклые серо-голубые глаза и слабо улыбнулся.

– Ты еще не уехала? Я же просил.

– Я тебя не брошу! – возмущенно нахмурилась она и подняла голову, уставившись на Руланда, стоящего у изголовья, – Что вы скажете?

– Я думаю, нам стоит поговорить наедине.

– Не стоит, юноша, – прохрипел король и любяще улыбнулся дочери, не отрывая от нее глаз. – Я прекрасно осведомлен о своем состоянии. Что бы вы ни сказали, я готов ко всему. Это мое солнышко отказывается принять действительность.

Принцесса вспыхнула, румянец заиграл на ее щеках, и она нервно сжала ткань платья.