Обещанная дракону

– Хотите, отправим гонцов, узнаем?

– Как-нибудь потом, – Тиа не удержала ответной улыбки, которая сразу же померкла. – Для начала нам надо разобраться с захватчиками.

Тобиас мрачно кивнул и повернул голову в сторону раздавшихся в дальнем конце коридора шагов. Тиа тоже замолчала и поправила пояс, платок и тиару, разгладила юбки теплого платья.

Со стороны лестницы приближались лекари в сопровождении стражников. Новоявленный маг был среди них. Его черные глаза неотрывно следили за ней, хотя он и отвечал на вопросы пожилого главного лекаря.

Тиа поежилась под таким пронзительным взглядом и первой разорвала зрительный контакт, подходя к дверям покоев отца. Пальцы дрогнули всего на мгновение, прежде чем она взяла себя в руки и спрятала переживания от приблизившегося мага.

О том, как тяжело ей было и сколько слез она пролила за закрытыми дверями своих покоев, и главный лекарь, и замковая стража прекрасно знали, но благоразумно помалкивали. Для всего остального королевства Тиа оставалась непоколебимой и уверенной в себе принцессой.

***

Руланд был не в силах оторвать взгляд от юной принцессы, как ни старался. Она стояла в дальнем конце коридора у массивной двери и о чем-то тихо беседовала со своим генералом.

Пожилой воин, казалось, ни на миг не оставлял ее, следуя попятам, куда бы она ни направилась. Единственный раз, когда Руланд не видел его рядом с ней, был вчера вечером в тронном зале, когда она принимала просителей. Однако после генерал перехватил ее в коридоре и молчаливой тенью следовал за ней повсюду.

Полные недоверия взгляды, которые пожилой воин бросал на него, раздражали, но Руланд мог понять его. Юная принцесса выглядела хрупкой и беззащитной.

Заметив появление лекарей, девушка и генерал замолчали и оба напряженно уставились на приближающуюся группу.

Принцесса была одета в тяжелое теплое платье темно-коричневого цвета, полностью скрывающее ее от шеи до лодыжек. На голове черный платок прятал волосы так, что разглядеть их цвет было невозможно.

Это казалось странным, ведь на севере подобные закрытые одеяния были не приняты. Этот наряд больше подходил знатным девушкам из королевств южнее, если не считать традиционного северного широкого пояса с длинным свободным концом спереди.

Руланд в составе группы лекарей приблизился к покоям короля и заметил, как дрогнули пальцы принцессы, прежде чем она толкнула тяжелую створку, не дожидаясь помощи кого-либо. Хотя никто и не попытался предложить ей свои услуги.