Обещанная дракону

Тиа могла бы поклясться, что в них пылали искры, высвечивая сиреневые всполохи.

Она не могла позволить ему диктовать ей, что делать. Это было ее королевство, ее народ.

Тиа упрямо поджала губы и вытащила очередную стрелу из колчана.

– Я не оставлю своих воинов позади.

Выдернув пальцы из его хватки, она натянула тетиву. Руланд ничего не ответил. Он взмахнул кистью, и острие стрелы загорелось. Тиа удивленно вскинула брови и отпустила ее в полет.

Пылающая стрела вонзилась в щит какого-то воина и взорвалась снопом ярких искр.

Тиа довольно улыбнулась и подмигнула Руланду. Очередная заряженная магией огня стрела умчалась в сторону врага. Теперь они не только собирали кровавую жатву, но и наводили хаос во вражеском строе, взрываясь обжигающими искрами.

Вдруг над полем пронесся звук незнакомого рога, и через холм перевалила лавина легких всадников. Облако стрел устремилось вниз.

– Щиты! – заорал лорд Ханссен.

– Отходим! – вторил ему крик лорда Хальфсена.

Тиа в ужасе застыла, боясь вдохнуть. Они были обречены. Они не успеют отойти к стенам. Не от конных лучников.

Руланд бросил на нее мрачный взгляд, схватил поводья ее коня и потащил за собой, направляясь к городу. Из-за холма мимо них промчалась тяжелая рыцарская конница под командованием Леона.

Откуда-то сзади долетали приказы отступать, крики боли и отчаяния наполнили воздух. Затем раздался грохот сминаемого железа, рев умирающих в агонии лошадей, звон мечей.

Верный галопом влетел в замковые ворота и, не сбавляя хода, направился вверх по центральной улице к внутреннему замку.

Солдаты и ополчение разбегались в стороны, чтобы не попасть под копыта лошадей. Мирные жители, которые отказались покинуть столицу, были эвакуированы в выходящую к обрыву часть города, подальше от стен. Лучники и арбалетчики стояли и на внутренних укреплениях в том числе.

Стража отворила тяжелые створки ворот замкового двора, едва заметила поднимающихся по склону всадников.

Тиа самостоятельно спешилась прежде, чем он успел даже подойти к ней. Отмахнувшись от его руки, она побежала к башне. Руланд не отставал от нее ни на шаг.

Винтовая лестница из полусотни ступеней осталась позади, и Тиа оперлась на кладку стены между зубцами.