Обещанная дракону

– Судя по твоему лицу, тебе знакомы эти знамена, – тихо сказала она, не отрывая глаз от выстраивающейся напротив них армии.

– Я уже видел их на перевале и у Приосколья.

– Я не это имела в виду. Тебе знаком тот, кто стоит за этим войском? – она мрачно посмотрела на него, явно неудовлетворенная ответом.

– Да.

– Почему ты раньше не сказал, когда мы гадали, кто это может быть? – вздохнула Тиа и нервно погладила своего коня по короткой гриве.

– Это не имеет значения. Лично он в этом сражении участвовать не будет.

– Это тот дракон, который заключил сделку с моим отцом?

– Нет.

– Хорошо.

***

Тиа выехала немного вперед, оставляя лордов и Руланда за спиной. Присутствие двухтысячной армии позади внушало уверенность в их победе. Врагов оказалось меньше, чем они смели надеяться.

От вражеского войска вперед выехал коренастый широкоплечий мужчина и подняв красный стяг в воздух громко закричал. Ветер донес обрывки его слов, сложившиеся в требование сдаться.

За его спиной стояло всего около тысячи воинов, которые были в походе дольше полутора месяцев.

Они устали и были истощены мелкими битвами, в которые их втягивали лорды Золотогорья все время, пока они следовали по землям королевства. Они только чудом пережили обвал на перевале. Им не победить.

Тиа подняла меч над головой и развернула коня, направляясь к линии своих копейщиков. Воины вытягивались по мере ее приближения. В их глазах горела решимость и вера в победу. Над ровными рядами развевались синие стяги со златоглавым орлом.

– Мы народ Золотогорья! – закричала Тиа в повисшей тишине.

– В наших жилах течет сильная кровь севера! Мы не склоним головы под мечами захватчиков! За нами стены столицы, где нашей победы ждут семьи! И мы принесем ее им!

Кончик меча гулко задевал древка копий, когда она скакала вдоль своей армии, и воины громко ревели боевой клич. Лорды разъезжались по своим местам.

Тиа достигла конца построения и развернула коня, возвращаясь к центру. Вражеские мечники уже бежали вниз по склону, приближаясь к ним.

К ней подъехал Руланд и кивком головы указал ей вернуться на вершину холма к лучникам.

– Покажем им наши когти! – громко крикнула Тиа и въехала в проход между ровными рядами построенных копейщиков и мечников.

Воины недоуменно провожали ее взглядами, но никто не посмел дрогнуть.

Тиа вложила меч в ножны и сняла с крепления лук, поднимая его над головой так, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что битву она не покидала, оставаясь сражаться вместе с ними.