Обещанная дракону

– Я не брошу тебя, Тиа, – обворожительно улыбнулся он, нежно поглаживая ее ладонь. – Даже не мечтай.

Она тихо посмеялась и на мгновение прижалась щекой к его плечу. Она бы никогда не стала мечтать о подобном. Она любила его и искренне боялась потерять.

Ей пришлось выпустить его руку, когда они подошли к шатру. Руланд любезно открыл полог, пропуская ее вперед. Она благодарно улыбнулась ему, входя первой.

Генералы подняли головы, отрываясь от чтения какого-то отчета, и уставились на Руланда.

Удивление, быстро сменившееся облегчением, без труда читалось на их лицах.

– Слава богам, вы вернулись, мэтр Дейк, – искренне улыбнулся ему лорд Хальфсен, отчего морщинки в уголках его глаз собрались сеточкой.

– Благодарю, – Руланд почтительно склонил голову в приветствии.

Судя по его лицу, он был удивлен подобным приемом. Тиа не стала ему говорить, что уже все присутствующие были в курсе, что она влюбилась в него по уши. Ведь тогда бы ей пришлось признаться ему, что она любила его.

Она не была уверена, что сейчас ей хватило бы на это смелости.

– Ваше Величество, сокол прилетел, – пожилой лорд Хальфсен протянул ей свиток. – Больше трети вражеского войска уничтожено. Половина обоза сгорела. Сколько раненных, нам не известно. Они встали лагерем в двух днях пути отсюда. Судя по всему, надолго задерживаться там не станут.

– Мы можем дать им бой здесь? Или все же лучше оттянуть войска к Эрирнису?

– Наших припасов теперь не хватит на всех.

Мы отправим половину к столице. Остальные попробуют сократить число врага еще немного.

– Хорошо, – Тиа снова пробежала глазами по короткому сообщению от разведчиков.

– Вы должны уехать с отступающими отрядами.

– Что? – она вскинула возмущенный взгляд на пожилого герцога.

– Вы должны уехать, Ваше Величество. Вы нужны в столице.

– Я нужна…

– Вы нужны своему народу, – он мрачно перебил ее. – В столице. Если вы погибнете здесь, кто будет защищать замок?

– Я не собираюсь погибать здесь!

– Ваше Величество, лорд Хальфсен прав, – тихо прохрипел Руланд и встал рядом с ней.

Генералы смерили его тяжелыми взглядами, но, похоже, на этот раз они его полностью поддерживали. – Вам здесь не место. Это будет бойня. Вы должны уехать.

– Но…

– Не спорьте, прошу вас, – Руланд буквально прожигал ее насквозь своими черными глазами.

Тиа стушевалась и не сразу смогла ответить – столько переживаний за ее жизнь было в них.