2. Пари на любовь (псевдоним: Тата Орлова)

Вот! – потянулась она к вешалке. – В этом я буду трогательно-растерянной и капельку испуганной.

Я предпочла отступить и опустить голову, чтобы подруга даже случайно не заметила блеск ожидания в моих глазах. 

- Расскажешь? – с умоляющими нотками в голосе, спросила я.

- Еще не знаю, - буркнула Лаура, потом оглянулась: - А ты почему до сих пор не одета?! Алекс опять будет сердиться! – двинулась она на меня.

Прихватив лежавший на стуле костюм, проскользнула мимо подруги. Нужно было быстренько умыться и….

На полигоне я оказалась одновременно с де Риньи. Маркграф появился со стороны северного входа, я – южного. Добежав до рубежа остановилась, успокаивая дыхание.

Наставником Алекс был требовательным, не прощая ни малейшей оплошности, но очень внимательным и терпеливым, вновь и вновь объясняя и показывая, если видел, что я действительно не понимаю, какого именно результата он добивался. 

А еще он был разным, то неожиданно становясь проказливым и заставляя вспоминать про познакомившее нас пари, то вдруг начиная за мной ухаживать и добиваясь лишь того, что я всячески избегала наших встреч, что при его наставничестве сделать было крайне сложно.

- Мишель? – Алекс неторопливо прошел через все поле и замер напротив, так и не преодолев разделявшую нас черту.

Окинул меня медленным взглядом, потом еще одним….

- Маркграф, - иронично улыбнувшись, склонила я голову, «успокаивая» его подозрительность.

- Что-то случилось? – не поймался он на мою уловку. Тревоги в его голосе я не заметила, но в позе было что-то, похожее на напряжение.

- Пока еще нет, - продолжая начатую игру, мягко заверила я его, - но обязательно случится.

- Понятно, - не сказать, что легко, скорее уж с предвкушением засмеялся он, отступая. – Похоже, ближайшие дни мне стоит держаться подальше от вас с Лаурой.

- Не надоело быть таким догадливым? – прежде чем встать в стойку, сделала я шаг назад. 

- И кто на этот раз в роли жертвы? – Алекс неторопливо расстегнул камзол, снял его и отбросил на перекладину.

- Придет время, и вы об этом обязательно узнаете, - заверила я его, гроздью подвешивая на левую руку щиты. Правую уже облепили заготовки атакующих заклинаний. 

Несколько месяцев ежедневных тренировок не сумели сделать из меня первоклассного универсала, но и чистым щитом я уже не была, не представляя себе, как раньше могла только защищаться.