2. Пари на любовь (псевдоним: Тата Орлова)

- Мишель должна выйти замуж. И как можно скорее, - оправдал его ожидания деркари.

- Даже так?! – усмехнулся Эдгар, наконец-то избавившись от бокала. – Похоже, разговор будет долгим.

- Я распорядился насчет ужина, - согласился с ним Марк. Последние слова Лайета он слышал, но комментировать не торопился. Пройдя к камину, бросил на стоявшее рядом с ним кресло домашний халат и толстые носки: - Останешься на ночь?

- Останется, - не терпящим возражений тоном произнес Эдгар.

- Смотря до чего договоримся, - поправил его Лайет.

Стянул сапоги, определив их ближе к стене. Снял камзол, бросил на пол. Туда же отправились сначала рубашка, а затем и штаны. 

Вошедшая с подносом служанка едва не споткнулась, замерла у самого порога, скромно опустив глаза.

- Поставь на стол и забери одежду, - грубо поторопил ее Эдгар. – К утру должна быть в порядке. И нас не беспокоить.

Когда Лайет, запахнув халат, устроился в кресле, девушки в комнате уже не было. Витал лишь оставленный ею аромат сдобы. Мягкий и домашний.

- А теперь давай с самого начала, - подошел к нему Эдгар. Подал кружку.

Лайет кружку взял, но подносить к губам не торопился, лишь вдохнул пряный пар, курившийся над ней:

- Рашас заставил Мишель принять пари, - твердо посмотрел он на де Борея. – Девяносто ночей на то, чтобы найти древний артефакт. 

- Что на кону? – склонил голову к плечу Эдгар. В груди дернулось яростью, но не показать этого выдержки хватило.

Лайет скривился, на мгновение отвел взгляд….

- Вызов в Большой круг и она в качестве трофея,  - ярдари медленно поднялся, так не сделав и глотка, поставил кружку на каминную полку.

 

Огонь плясал на поленьях, играл, разбрасывая искорки, языками пламени рисовал узоры. Не его стихия – Лайет предпочитал надежность и верность земли, но от тепла, которое тот дарил, не отказывался. 

От тепла и обещаний, в которые так хотелось верить.

– Это – древние ритуалы, о них уже мало кто помнит, не говоря уже о том, чтобы соблюдать, - так и не обернувшись, продолжил он.

- Заключить договор о мире можно лишь с достойным. Достойным может стать лишь тот, кто будет сражаться на равных. По нашим меркам я еще очень молод. Чтобы  сразиться на равных с Рашасом, мне нужен артефакт, та самая кхара. Сила, которая не позволит отступить.

- А Мишель?- заполнил своим голосом повисшую паузу Марк.

- Кроме нас с ней никого нет, - развернулся Лайет. Жар от камина согрел тело, но внутри оставалось все так же холодно и обреченно.