Крылатая рать

Ветра не было, но мороз пробирал до костей. Поле было скользким, и время от времени кто-нибудь из путников падал, другие помогали ему подняться. Выходя из пещеры, они даже не подозревали, что последний отрезок их пути окажется таким тяжелым и долгим.

Вдруг навстречу им полетели маленькие льдинки, похожие на замерзшие капли воды. Подул ветер, сваливая путников с ног. Впереди появилась фигура очень высокого и худого человека. Казалось, что она была ледяной. Через прозрачное тело просвечивали ослепительно белые кости.

В руках у человека был лук. Ледяной воин натянул тетиву и выстрелил. Стрела на лету расслоилась на десяток тонких стрел, которые вонзились в обледеневшую землю прямо перед ногами путников.

– Уходите и останетесь живы, – зазвенел в голове у каждого из героев ледяной голос.

– Отпусти Дракона, и мы уйдем, – крикнул в ответ Лазарк.

Противник был далеко, но, похоже, расслышал ответ.

– Сын мой! – воззвал он к нему. – Я давно тебя жду. Переходи на мою сторону, и мы будем царствовать вместе.

– Я знал лишь одного отца – благородного лорда Маркруза, – отозвался Лазарк. – И мне не нужен твой ледяной трон.

Сейчас Лазарк готов был принять смерть, защищая спутников. Он даже жаждал гибели на поле боя. Как еще он мог искупить свою вину перед десятками людей, которые знали от него только горе? И, возможно, он совершил бы какое-то лишнее и ненужное безумство, если б Василиса не прочла его мысли и не остановила бы безмолвным стоном: «Милый, а как же я?».

Кощей вновь натянул тетиву, и новый пучок ледяных стрел полетел в сторону путников. Они постарались загородиться кто чем: вещевыми мешками, своими же локтями. Одна из стрел достигла цели: Сэм оказался ранен в плечо. Мурава, оказавшаяся рядом, сняла с себя платок и занялась перевязкой.

Василиса тоже стянула с шеи газовый шарфик, но не стала превращать его в перевязочное средство – она бросила его вперед. Он разлился, превратившись в огромную волну, и понесся на Кощея.

Тот отбросил в сторону лук и вытянул вперед обе руки, как бы пытаясь остановить поток воды. Вал остановился, застыв ледяным гребнем и став, таким образом, своеобразным щитом, способным защитить героев от кощеевых стрел, но, с другой стороны, отгородившим и его от незваных гостей.

Феникса сбросила с плеч рюкзак, чтобы чувствовать себя более свободной, и, активировав огненный бич, бросилась вперед. Паж последовал ее примеру, включив меч на полную мощность.