Крылатая рать

Мать и сын будто состязание устроили, кто кого в жестокости превзойдет. И вот раз они меж собой повздорили. Вроде как мать хотела наказать пацана за какой-то проступок по старой памяти, да он у нее плеть отобрал и забил до смерти. Потом представил все так, будто она грибами отравилась. Здесь же глушь, дознание проводить некому. Никто его ни в чем не заподозрил, кроме тех, кто в его поместье жил. Они-то, конечно, знают, что на нем большой грех. Вот так-то, – как-то по-взрослому закончил свой рассказ мальчик.

– А за что он тебя собаками травил? – задумчиво поинтересовалась девушка.

– Да забава у него такая.

Немного помолчав, мальчик вздохнул: «Зря ты с ним связалась, убьет он тебя».

– А если бы не связалась, он бы тебя убил, – девушка положила ему руки на плечи и заглянула в лицо. – Как хоть тебя зовут, малыш?

– Пит. А меня он все равно достанет. Не сегодня, так завтра. Не жилец я, – мальчик опустил глаза.

– Вот что, Пит, ты это брось! – встряхнула его девушка.

 – Я тебя в обиду не дам, обещаю. А ты вот лучше скажи, где мы находимся и далеко ли отсюда до какого-нибудь города.

– Да неблизко. От поместья, если вдоль леса, пешком неделя пути, а до соседнего поместья – два дня.

– А если через лес?

– А лесом не ходит никто. Больно опасно.

– Ничего. Нас в Храме учили с вашими зверушками управляться. Тигры хоть и большие, да нежные – боли боятся. Куда им против моей плеточки! А против кошек другое средство есть.

Ваша хозяйка его, наверное, тоже знала: дело в том, что они человеческого взгляда долго выносить не могут. Если им попристальней посмотреть в глаза и не выказать страха, то они послушными становятся, как домашние. Тебе, конечно, пробовать не советую – правильный взгляд долго тренироваться надо. Так что пойдем через лес.

– Заблудиться можно, – попробовал отговорить ее мальчик.

– Нет! – девушка твердо стояла на своем. – Лесом, как мне говорили, мы через день или два выйдем на Большую дорогу.

А там уже идти недолго и безопасно.

Девушка нашла в кустах свою сумку, перекинула ее через плечо и углубилась в лес. Мальчик, вздохнув, побрел следом.

Девушка страшно устала, но понимала, что останавливаться нельзя – лорд Звериное сердце может вернуться и привести с собой сотню вооруженных слуг, и тогда ее миссия закончится, не успев начаться. А глубоко в лес погоня идти не решится – для обычных людей это и впрямь опасно.

Путники шли и шли.