Страж сновидений и ночной кошмар

Но я не ценитель спиртных напитков.

Осторожно положила ладонь на его предплечье. Возможно, танцуя, разгляжу нужного дракона.

– Можете звать меня Филир, – улыбнулся как-то хитро мужчина. – Вы опоздали?

– Да, только прилетела, – спокойно ответила я, пока мы спускались вниз. – Многое пропустила?

– Вовсе нет, некоторые семьи себя объявляли. Хотя открытие бала было впечатляющим.

– Это же маскарад, – выдохнула.

– Да, но если хочешь, можешь раскрыть свою личность, и не страшно, если кто-то узнает тебя.

– А где же сам император? – удивилась я.

– В этом и загадка данного маскарада – никто не знает, где сам император.

– Будто они не знают, как он выглядит.

– Далеко не все. А те, кто узнает, или знает, молчат, – смешливо улыбнулся мой сопровождающий. – К тому же на императоре отвод глаз, и далеко не каждый способен его увидеть.

– Он так сплетни собирает? – насмешливо спросила я.

– Почти, – подвел меня к танцполу Филир. – А вы хотели бы встретить императора?

– Есть одно дело.

– Какое? Может, я помогу?

– Не думаю.

– Я доверенное лицо его Величества, поэтому могу помочь, – мягко настаивал Филир, проводя меня в центр танцующих.

Я неумело положила ладонь на плечо сопровождающего, и между нами оказалось не такое тесное расстояние, как между другими парами.

– Я не кусаюсь, немного ближе, – хохотнут Филир и притянул к себе.

Это было настолько непривычно, что я словно окаменела. Кроме Артона, никто со мной так близко не стоял. А училась танцевать я на том расстоянии, в котором стала вначале.

– Танец, это еще не доверие, но хорошая игра для узнавания партнера, – добавил мужчина и сделал шаг, начиная движение.

Поначалу плохо получалось, я повторяла за ним больше схематически. Но когда изучила логическую последовательность движений, исправилась, хотя все равно, двигалась больше как робот, без той плавности и легкости, как другие барышни.

– Итак, что насчет императора? – спросил Филир, пока я смотрела украдкой по сторонам.

– А что он? – переспросила.

– Но ведь у вас уже есть мнение насчет того, что вас интересует.

– Да. Не могу понять, если подданный просит о помощи, разве нужно его принуждать к службе? Ведь император, как истинный правитель, должен помочь. Ведь он для этого и сидит на троне.

– Да, если помощь заключается в рамках правительского ресурса, и ее можно выполнить из средств империи, а не личного, очень личного пространства самого императора.