Страж сновидений и ночной кошмар

*****

– Завтра вновь выходим в лес, – Омина в последнее время стала чаще заходить и от презрения ко мне перешла в приятельские отношения. Мне же как-то все равно, общаться с кем-то все равно нужно, а Омина рассказывала новости. – И мы с тобой в паре, – добавила она.

– Почему? – обернулась к собеседнице.

– Мы выходим не на охоту, а на слежку. Разведка заметила на дороге много чужаков, нужно как следует все разузнать. А Ривинт – один из лучших разведчиков, поэтому он отправляется со своей командой к самым подозрительным.

Я кивнула.

– А разве я там нужна? – удивилась, что мне такое доверяют, я же новенькая.

– А почему нет? Я с тобой лишь для подстраховки, ничего серьезного не намечается, поэтому тебя отправляют. Думаю также, что вождь проверяет тебя.

– С кем тогда останется Иливия?

– Ее можно оставить с моей мамой, она уже с ней знакома.

Я согласилась.

*****

Гулять по ночному лесу мне нравилось. Вернее, особенно нравилось Рыське, которая в темноте, вообще, тяжело различима. Она все время прислушивалась, внимательно изучая все вокруг.

Омина спрыгнула с ветви и принюхалась к следу, после чего указала на тропинку. Я кивнула и прыгнула на соседнее дерево, а после забралась повыше. Отчетливо чувствовался запах костра и жареного мяса. Пригляделась и, заметив слабый свет метрах в пятистах от нас, спустилась и побежала к цели. Омина следовала за мной.

Уже когда были совсем близко, замерли, прислушиваясь к отдыхающим на поляне путникам. Ярко ощутила пятерых: женщину, ребенка и троих мужчин.

– Не переживайте, мадам Кларли, мы спокойно проведем вас до земель нэков.

«Нэки, – вспомнила я карту, – люди со звериными ушами и хвостами. В первом мире у них небольшое поселение».

Присмотрелась и увидела, что у ребенка торчат милые белые ушки, которые чутко реагируют на звуки, доносящиеся из леса, разворачиваясь в нужном направлении. Так, малыш – нэк…

– Говорят, что сейчас много разбойников на этом пути, – произнес пожилой мужчина, сидящий рядом с женщиной и ее ребенком. По запаху и внешним признакам, очевидно, отец молодой мамочки.

«Тут что-то нечисто», – услышала в голове голос Омины и дернулась от неожиданности. Обычно оборотни между собой общаются ментально только в стае. Омина приняла меня за свою?

«Почему?» – уточнила я.

«Принюхайся...»

Я последовала совету. Костер, мясо, лес, женские духи, детский аромат, мужской пот. Эмоции: усталость, у кого-то раздражение, у кого-то спокойствие. Позади нас куропатка и еще несколько животных, и… легкая кислинка.