Лисий выбор

Кроме того, первая строка ненавязчиво говорит о перемене событий… Возможно, в делах сердечных? Как знать.

– Ах, брат! Это просто слова, написанные мастером. Считайте их не предсказаниями, а благопожеланиями, – раздраженно бросила Семечко Лотоса.

– Хотел бы я, чтобы последнее из них сбылось, – ответил ее брат. – Хотя ты предпочитаешь другую жизнь, это не дело.

– Брат! Так ты меня поддерживаешь?

– Госпожа, не сердитесь, – примирительно сказал дракон, который внимательно слушал и до поры помалкивал. – Быть может, девушка тоже прочтет.

У меня просто язык отнялся. Я знала, что там написано. Стихи о любимой дочери. Мне выпала та самая, первая чаша. Можно ли это считать предсказанием? Нет, я не в силах. Опустив голову, я молчала.

– Ладно, не мучайте ее, – вмешалась Семечко Лотоса и строго посмотрела на меня. – Вы довольны, господин? Ваша награда достойна победителя?

– Доволен – пожалуй, нет, а вот награда под стать, – откровенно ответил начальник стражи и поставил чашу на стол. – Я проголодался после тренировки.

– Да что угодно. 

Лишь бы избавиться от постылой обязанности, она взяла дикий финик и несколько сушеных абрикосов в съедобном серебре и протянула дракону. Тот с поклоном принял и отведал.

– Не смотрите так, – рассмеялся Стойкий Бамбук. – Хоть в серебре, хоть без него, это всего лишь фрукты. Хотя, говорят, так полезнее, я разницы не заметил.

– Я бы так не сказал, – серьезно ответил дракон. – Много и часто такую пищу есть нельзя.

– Вы уверены? – удивился его собеседник. – Но придворный лекарь сказал…

– Мало ли что он говорит.

Зато финики были приняты более благосклонно. Воин откланялся, перед уходом сказав:

– Прошу меня извинить. Заступаю на стражу повелителя. Надеюсь, вы не откажете мне в паре уроков, госпожа.

– Что?! – подскочила та на месте. – Вы серьезно, господин?

– Мне нравится, как вы говорите это, – ответил он.

Семечко Лотоса фыркнула. У ее брата разгорелись глаза. Он тихо посмеивался, но не спешил вступиться за сестру.

– Вы слишком много на себя берете… господин, – процедила она. – Сегодня вы победили, но что будет завтра?

– Значит, вы согласны? – обрадовался дракон, поймав ее на слове. – В таком случае, завтра на рассвете.

Поклонился – и был таков.

Глава 9

Во дворце закончились визиты и осенние слушания.