Лисий выбор

Оказывается, дата, выбранная варваром, была наиболее благоприятной для того, чтобы сочетаться браком.

– Надо же, как подгадал! – удивлялся ученый муж.

Но я ничему не удивлялась, потому что верила в отцовскую удачу. Он лучше всех знал, что ему нужно. 

Три дня и три ночи Розовый Пион без устали молилась во внутреннем храме за благополучие своего союза. Три дня и три ночи мы готовили ей приданое. Я успела сшить алый свадебный наряд, а в остальном пришлось довольствоваться отрезами шелка, украшениями и серебром.

– Ты не войдешь в дом мужа нищенкой, – напутствовала ее Чистый Фарфор. – Знай, ты его главная жена, других женщин нет. Это большое счастье и удача, не упусти ее. 

Мне пришло в голову, что будь она даже безродной певичкой без единой монеты, итог был бы тем же. Для варвара было важно, кто она сама по себе, а не сколько за нею дают богатств. Его не смутило даже то, что женщина побывала наложницей. Он просто хотел быть с ней. Может, поэтому он так торопился.

– Госпожа, – обратилась я к супруге наместника. – Супруга отца будет жить в городе. Вы дозволите переселиться к ней? Или я останусь тут, во дворце, но буду ее навещать.

– Я думала об этом, – загрустила Чистый Фарфор. – Не хочется, чтобы ты меня покидала. Побудь с матушкой, а потом возвращайся на службу. 

На том и порешили.

***

Двор бурлил от слухов. В положенное время наместник огласил указ, что жалует варвара достойной женщиной из своего гарема, красивой и добродетельной, ни разу не делившей ложе с господином.

Розовый Пион была подобна любой другой невесте в своей алом одеянии и вуали, скрывающей лицо. Я помогала новобрачной идти, поддерживая под руку, и сопровождала ее в брачном паланкине. Было заметно, как с каждым шагом, который делали носильщики, нарастало ее волнение. Тогда я спросила, чтобы разрядить обстановку:

– Кинжал у вас с собой, матушка?

Женщина закашлялась, и я похлопала ее по спине.

– Мне страшно, – призналась она.

– Но вы согласились.

– Да.

– Это потому, что отец вам понравился? – улыбнулась я. – Он хорош, не правда ли?

Розовый Пион кивнула и смутилась.

– Вы волнуетесь?

– О, да!

– Скажите ему о своих чувствах, матушка, – сказала я. – Он хороший человек. Думаю, он поймет.

Если двое друг другу нравятся, они как-то сумеют договориться. Жалко только, что отец плохо говорит по-хински.