Отражение его величества

Я приказываю тебе к исходу этого месяца сыграть свадьбу, и тем самым прекратить тот кошмар, который творится вокруг тебя.

- Свадьбу?

Кеннета было тяжело удивить, но королю это удалось. О чем-чем, а об этом Уорнбери не задумывался. Он свыкся с мыслью о том, что вряд ли вызовет у кого-то симпатию, и его это устраивало. Его жизнью стала темная магия. Все остальное – суета и тлен.

- Вы шутите, ваше величество? – на всякий случай уточнил Кеннет.

- И не думал, - упрямо заявил король. – Даю тебе две недели на поиски невесты.

Помолвку отпразднуем прямо во дворце, ты же мой друг и первый советник. А еще через неделю или две – свадьбу. В светлом соборе не выйдет, ты у нас темный. В твоем доме и проведем церемонию. В логове темной магии. Это приказ короля!

- Слушаюсь, ваше величество, - склонил голову Кеннет. – Волен ли я сам выбрать невесту?

- Выбирай, - кивнул Людовик. – А я позабочусь о том, чтобы она ответила согласием на твое предложение. Бери любую! Родовитую, красивую, богатую. Белую, рыжую, черную.

Только не пусти ее там на опыты, а то знаю я вас, темных.

- Тогда я выбираю Эмильену тер Альен, - решительно ответил Кеннет.

Нет, ему не нравилась вздорная девчонка, зато в груди все еще пек позор, который он испытал в ее двадцать третий день рождения, когда она смеялась ему в лицо, а вместе с ней хохотали друзья. Еще бы! Поцеловать такое чудовище! Мерзкая дрянь, которая давно заслужила спуститься с небес на землю. Кеннет ничего не забыл. У него внутри горела неутолимая жажда отплатить за испытанное унижение.

И раз уж жениться, почему не на ней? Какая разница, кого уложить в постель?

- С девчонкой Альенов и помолвку можно не праздновать, - пробормотал Луи. – Сразу под венец. Слушай, а это неплохая мысль! Присмотришь за ней. А упокоишь – я и слова не скажу, забудь, что говорил об опытах. Но лучше позаботься сначала, чтобы она родила тебе наследника, а то снова жениться придется. Ты уверен, что хочешь именно ее?

- Уверен, ваше величество, - решительно ответил Кеннет фер Уорнбери.

– Мне нужна Эмильена.

- Тогда готовься к свадьбе. Девицу я вызову во дворец и поясню, почему ей лучше казаться счастливой невестой. Устроим грандиозный бал!

- Мой дом не предназначен для балов.

- Раз помолвки не будет, свадьбу устроим здесь. На чем я остановился? Ах, да! Бал, позовем весь высший свет. Пусть увидят, что ты человек, Кеннет, а не пугало огородное. И прошу тебя, хоть на свадьбе обойдись без плаща! Потому что ходят и другие слухи.