Холодная дерзость: Отвергнутая Истинная

– Дура, глупая простушка! Замолчи сейчас же!!!

Но наперекор разгневанной пробабки вдруг заговорил Мерлин. Заговорил так, что его тихие слова прозвучали громче грозы для всех присутствующих.

– Что ж, интересная складывается картина, – усмехнулся он, оглаживая бороду. – Удивительно, что даже мудрейший не увидел её всю целиком сразу. Видимо, стар я становлюсь… Так вот, не спеши искать виновных в ереси, первосвященник! Сперва выслушай меня. Сначала я не увидел в этих событиях особенной взаимосвязи, но теперь понимаю, что они связаны.

Восстание преисподней, леди Астра, сильнейшая иномирянка, которая осознанно и легко отказывалась от всех обещанных ей благ, неуёмность кронпринца, абсолютно неожиданная разумность его единоутробного брата… даже этот демон! Когда в последний раз церкви удавалось захватить и вывести в мир демона живьём?

– Никогда… – опустив голову, тихонько признал Дельгадо.

– Вот именно! Наш мир за короткий промежуток времени сотряс целый каскад событий, каждое из которых по отдельности-то редкость! Такое не случается просто так, но является следствием некой великой воли.

Например…

– Покинувшей нас богини!.. – выдохнули Дельгадо и сер Максимилиан одновременно и освятили себя каким-то религиозным знаменьем.

Астра заметила, что и некоторые из солдат последовали их примеру; а вот демона от этого символа покорёжило, но он остался стоять на месте. Однако она не успела расслабиться, не успела порадоваться, что всё вроде бы складывается в её пользу.

Ведь вновь пробудился голос в её голове:

– Надеюсь, моя жалкая внученька, тебе хотя бы достанет ума не выболтать всё то, что ты узнала от меня?

Девушка прикусила губу при этих словах. Но промолчала.

– Одним словом, – продолжал меж тем Мерлин, – пускай всё происходящее и выглядит невообразимо, я предлагаю хотя бы на этот раз изменить своей осторожности и пойти на данную авантюру, приняв самые неожиданные союзы. Другого шанса может и не быть.

– Но биться с угнетателями плечом к плечу с демоном!.

. – возразил сер Максимилиан.

– Вы зовёте нас демонами, люди! – огрызнулся краснокожий. – Вы, живущие под небом, считаете нас недостойными бытия! Но знаете ли вы, отчего мы существуем в преисподней?! Разумеется нет. А ведь тысячелетия назад у нас был свой мир, прекрасный и светлый. Но его осушили, как вино из кубка. И конечно же никто и никогда ведь не поинтересуется, что с ним стало. Конечно, ведь вам, людям, легче просто ненавидеть нас.