Холодная дерзость: Отвергнутая Истинная

Кронпринц поймал громовой заряд с ловкостью простого теннисного мячика, и тот быстро затих в его цепких пальцах.

– Обойдёмся пока без подобных радикальных мер, моя дорогая. Всё же магистр Антуан тоже заслуживает свой небольшой приз. Что же до тебя самой, то я переместил тебя сюда с одной целью – показать, что для тебя в этом мире нет другого будущего, кроме как подле меня. Нет нужды бороться с Истинностью, как нет логичных причин заливать воду обратно в облака, если она пролилась дождём.

– Да что вы все заладили с этой своей Истинностью?! – не выдержала бедная Астра.

– Хм, удивительно. Никто раньше не жаловался…

– Никто не жаловался, а вот я жалуюсь! Мы, девушки – не вещи и не игрушки, чтобы нами пользоваться так, как заблагорассудится богатеньким папикам. Мы – не хомячки, которым достаточно насыпать побольше корма, и они уже счастливы!

На миг все застыли и замолчали, как будто никто не знал, как ответить на эти слова.

– Истинность, Астра, – серьёзно и в кои-то веки без напыщенных издёвок произнёс Вафалэриан, – Это закон этого мира. Девушка может быть счастлива только с предначертанным ей мужчиной, только с ним она может завести потомство, только с ним прожить счастливую жизнь. Только в Истинной паре влюблённые относятся друг к другу с уважением и любовью, это же так просто.

– Да?! Ну и как это работает? Вот вы, кронпринц, не похоже, чтобы вы меня уважали. У меня же от вас мурашки по коже… и не стройте такое довольное лицо – это мурашки не благоговения, а ужаса!

Вафалэриан скривился; магистр Антуан издал сдержанный смешок, но ему на голову тотчас же упала книга, хотя мужчина стоял вдали от шкафов и полок.

– Вздор, женщина, – холодно ответил кронпринц. – Просто доверься моим словам, доверься предначертанному и не противься высшей силе, которая лучше знает, что лучше для тебя, меня и вообще всех живущих.

– Что ты делаешь, внученька?! – удивлённо затараторила Астрина прабабушка где-то прямо в её голове.

– Н-нет, я не могу! – замотала головой девушка, роняя слёзы не горечи, но яростного сопротивления. – Я н-не стану. Вы меня не заставите!

– Не говори глупостей, – отрезал кронпринц.