Ведающая Водой

Воспользовавшись этим, Сантар потащил ошалевшую девушку по каменистому берегу к поваленной сосне, которую приметил заранее. Здесь произошла короткая, но яростная схватка: девушка принялась вырываться из рук Сантара, но тот держал крепко, не забывая зажимать ей рот ладонью.

- Замри! - прошипел он. - Или мы оба умрем!

Слышно было, как воины кричат на диалекте, который Сантар неплохо понимал. Значит, эти люди родом из тех же мест, что и его отец. Эх, поговорить бы с ними… Но было поздно: лязг металла, тихий свист одинокой стрелы, всхлипы боли, громкое «ш-шурх!» - так, словно что-то тяжелое прокатилось по каменистому склону, всплеск воды в реке…

Пленница отчаянно рвалась на волю; Сантар чувствовал, как ему на ладонь капают слезы.

- Ты им уже не поможешь, - прошептал ей на ухо Сантар. - Лучше молись своему великому небу, чтобы запах их крови скрыл наше присутствие!

Девушка судорожно шмыгнула носом и обессиленно обмякла в его руках. Сантар ослабил хватку – и тут же получил резкий удар затылком в нос.

- Стой! - прохрипел он, но сумасшедшая уже скрылась из виду.

Перемахнув поваленную сосну одним прыжком, Сантар выхватил кинжал и огляделся. На фоне лесной зелени красные пятна крови сразу бросались в глаза. Они были повсюду: на земле, мхе, древесной коре и листве… Вода вниз по течению потемнела. Два воина стояли спина к спине и хаотично размахивали мечами, пытаясь отогнать кружившую вокруг них пару огромных зверей. Одна из тварей, поменьше и полохматей, обратил внимание на девушку, бежавшую по гальке вдоль кромки берега.

Кинжал просвистел в воздухе, но лишь срезал клок свалявшегося меха. Разъяренная тварь обернулась и широкими скачками бросился к Сантару, у которого теперь не осталось оружия. Лезвие кинжала поблескивало впереди в лучах солнца, но до него было далеко… Выждав момент, когда многоликая тварь прыгнет, Сантар нырнул под огромную тушу, но не так проворно, как хотелось бы: зверь все же задел когтистой лапой по плечу. Захрипев от боли, Сантар перекатился через голову, схватил кинжал и обернулся, готовясь принять бой, но увидел, что зверь лежит на земле со вспоротым брюхом.

- Там еще один! – крикнул ему Сантар.

Лим порывисто шагнул вперед, но вдруг пошатнулся и рухнул лицом прямо на камни. Вся его спина была залита кровью… Сантар бросился к другу. Исполосованная острыми когтями куртка превратилась в лохмотья, мешая осмотреть рану.