Академия колдовских сил. Салочки с демоном

— И в прихожей не топчитесь. Как разденетесь, провожу в кабинет.

Раз кабинет, разговор предстоит непростой.

— С возвращением, милорд!

Из кухни вышла знакомая служанка, торопливо вытирая руки полотенцем.

— Чего-нибудь изволите?

— Да, — кивнул ректор и бросил выразительный взгляд на Малицу. — Легкую закуску и бутылку красного в кабинет. Затем почту. Кто-то спрашивал?

— Госпожа, — служанка таинственно скосила глаза на лисий ворот накидки саламандры, взятой из замка шан Теона.

— Потом, — кивнул лорд и подтолкнул Малицу к лестнице.

— Кабинет на втором этаже.

Саламандра с трепетом переступила порог. Она ожидала увидеть брата-близнеца кабинета в Административной башне, но оказалась в уютном небольшом помещении. Сразу чувствовалось, хозяин комнаты — мужчина. Никаких украшений, портретов в рамочках и милых безделушек, все подчинено удобству. А еще долговечно и лаконично, как стол из мореного дуба. На нем — письменный прибор и кристалл связи. На подносе — письма. Левее — стопка чистой бумаги и какие-то книги.

Над столом — полка. Малица бегло пробежала взглядом корешки — сплошь для работы. Камин с часами, два кресла и большой закрытый шкаф. Все. Больше никаких излишеств. Даже ковер отсутствует.

— Присаживайтесь, — ректор махнул рукой на кресло для посетителей и отдернул тяжелые портьеры, защищавшие от солнечного света. В комнате тут же стало веселее.

За окном кружились снежинки; доносились громкие крики адептов.

Саламандра не стала садиться, замерла у кресла, упершись ладонями в спинку.

Взгляд равнодушно наблюдал за полетом снежинок.

Постучавшись, вошла служанка и водрузила на стол поднос со снедью.

— Почту потом? — шепотом спросила она.

Ректор кивнул, и женщина удалилась.

— Садитесь, — мягче повторил лорд и откупорил бутылку.

Напиток цвета неспелой черной смородины полился по стенкам бокала, наполнив комнату ароматом ягод.

— Вино дорогое, — зачем-то добавил ректор.

— Спасибо, я не буду, — Малица, не глядя, отстранила рукой протянутый бокал.

— Надо, — возразил лорд и поставил фужер на стол.

— Сядьте, пожалуйста. Я ничего не скажу, пока вы не сядете.

Малица неохотно подчинилась.

— Теперь глоток. Со мной за компанию. Ну!

Ректор поднес бокал к губам, и саламандра невольно последовала его примеру.

Вино заструилось по желудку теплой вуалью, обволакивая и унося печали. Саламандра честно хотела сделать всего один глоток, но в итоге выпила половину бокала. Она еще никогда не пила такого вкусного напитка.