Невеста на полчаса

Абсолютно на любых землях, кроме Дарконии, естественно, можно было повстречать магов и магичек, ведьм и ведьмаков, русалок, кикимор, фей, домовых и еще тучную кучу другого народца. Тут даже каменные тролли имелись – существа злые и кровожадные. В общем, кем бы ни были мои родители, а точнее, один из родителей, выяснить его расу не так-то и легко.

– Всем собраться в гостиной! – раздался властный голос дараи Леонты, а мне в дверь неопределенно стукнули, будто ногой.

Приподняв бровь в немом изумлении, я отреагировала так, как отреагировала бы нормальная, уважающая себя женщина.

Осталась сидеть на месте и бессовестно жевать куриную грудку, запеченную в сладком соусе. Да-да, в столовую я так и не ходила, но Рирнар, при всей к нему моей ненависти, продолжал посылать мне корзинки с едой по три раза на дню.

Пустые корзинки, как только я их освобождала, исчезали в неизвестном направлении, но сам мужчина не показывался, чему лично я была очень рада. Ну его к черту. Его двойственное поведение просто выбивало меня из колеи, а чувствовать себя растерянной я сейчас никак не могла.

Столько дел, столько дел. Еще побег себе устраивать!

Дверь в мою комнату распахнулась без стука, явив моему взору разгневанную няню этого нелепого отбора. В помещение она входить не стала, но на меня смотрела очень грозно.

– Вы глухая, леди Жане? – рявкнула дарая Леонта.

– После первого испытания немного жалуюсь на слух. Столько криков, знаете ли, – невинно ответила я, поднимаясь с кресла. – Что-то случилось?

– Второй этап! – крикнула она так, что даже стекла задрожали, но я взирала на даму все так же спокойно.

– Так бы сразу и сказали. Кстати, вам удалось выяснить, кто подарил мне сорочку?

– Нет!

– Ну так я другого и не ожидала, – прошла я мимо женщины. – Вы идете? Нехорошо заставлять остальных невест нас ждать.

Кажется, я расслышала, как крошатся чьи-то зубы, но не обратила на это никакого внимания. До этого момента я не видела никого, кроме Кати, а теперь могла воочию убедиться в том, как быстро меняются люди.

Сказка оказалась не такой уж и доброй.

В отборе повезло остаться только двадцать одной невесте, и сейчас они сидели рядом и от страха жались друг к другу, не представляя, что их ждет на следующем этапе. Я тоже этого не знала, но мне хотя бы было известно, что проверять собираются нашу силу духа. В любом случае у меня имелось весомое преимущество над этими барышнями. Я готовилась к войне, а они тряслись, моля богов о жизни.