Мгновения до бури 2. Темные грезы

– Чего ты тянешь? – тяжело вздохнула Джоан. – Видишь, он уже злится. Куда еще тянуть?

Я остановилась возле ограждения и, облокотившись, глянула вниз, на скалы, о которые бились волны.

– Я надеялась, что если откажусь от кандидатуры, то мне и не в чем будет сознаваться.

– Ты сдурела? – опешил Клаус. – Нет, у тебя с головой точно не все в порядке. То из Академии хотела отчислиться, то теперь… Ты долго думала?

– Ну, вообще нет. Только утром пришла идея…

Он подошел ближе и, взяв меня за плечи, хорошенько встряхнул.

– Тали, услышь меня! От подобного не отказываются. Вы дороги мне оба, и ты, и Милтон, и мне меньше всего хочется, чтобы кто-то из вас страдал. Но этот выбор важнее тебя, меня, любого из нас.

– Но ведь пост Верховного Хранителя – смысл всей его жизни?

– И если он его будет достоин, он займет его, – не сдавался Клаус. – Если же нет, то ему придется смириться.

– Клаус, погоди, – Джоан сделала маленький шаг и встала между мной и Берчем. – Ты хочешь сказать, что, если придется выбирать между мной и, скажем, службой, ты выберешь службу?

Не знаю, сделала подруга это нарочно или нет, но мне удалось ускользнуть от принятия решения здесь и сейчас.

– Милая, ты же понимаешь, что речь сейчас вовсе не о нас. У нас все по-другому, – заворковал Берч, пытаясь снова вернуться ко мне, но Эклз не собиралась сдаваться. – Джо, ты серьезно? О, Смерть, ты же понимаешь, что у меня, как у будущего Советника, есть обязательства перед городом, через которые я не смогу переступить.

– Ох, можешь не продолжать, – выдохнула подруга. – А я-то все думала, в чем же может быть подвох.

– Милая, да какой подвох, о чем ты?

Пока Джоан закатывала Клаусу сцену для острастки, я наблюдала, как по реке плыла маленькая хрупкая лодочка и отчаянно боролась с течением. Я ощущала себя сейчас точно также.

– Неудивительно, что Леди сделали кандидатом, – послышался возглас подруги. – У нее такие же странные тараканы в голове, как и у вас всех.

– А я и не говорил, что я нормальный, – наигранно возмутился Клаус. – Ты разве еще не заметила? И разве ты нормальная, если связалась со мной, а?

Судя по смеху Джоан, она снова оказалась в его объятиях. Оборачиваться и смущать их я не хотела. Стоит воспользоваться шансом, незаметно ускользнуть и вернуться к мобилю. Но возникший из неоткуда рожок с шариком мороженого передо мной застал врасплох.