Мгновения до бури 2. Темные грезы

Не успела я открыть дверь и сделать пару шагов по тренировочному залу Штаба Хранителей, куда поехала после занятий в Академии, как заметила краем глаза вспышку молнии. Инстинктивно сжав кулаки, я создала эфирную завесу, а сверкающие зигзаги внезапно полоснули по куполу.

Резко обернувшись, я увидела очередной разряд, но в этот раз купол, словно зеркало, отразил атаку обратно тому, кто ее послал. Я настороженно вертела головой, пытаясь найти нападающего. Кто мог напасть на меня здесь, в одном из самых защищенных мест Эстера?

– Браво, Тали, браво, – послышалось несколько одобрительных хлопков, и из-под тени трибун показалась знакомая фигура преподавателя.

Я так и застыла посреди зала. Сегодня в Штабе меня ожидала первая тренировка кандидата, но заметив густые усы профессора из Академии, а по совместительству живую легенду корпуса хранителей, я не знала, радоваться мне или плакать.

– Мистер Картер?

– Тали, проходите, – тепло улыбнулся хранитель. – Я ждал вас.

Ждал? Меня? Я нервно сглотнула в горле комок и окинула просторный зал, но кроме усатого преподавателя здесь никого не было.

– Ищете кого-то еще? – он сделал шаг навстречу. – Многие хотели тренировать вас. Однако у меня было преимущество, ведь мне удалось не только заниматься с вами в Академии, но и побывать в настоящем бою.

– Вы… сами вызвались заниматься со мной?

Я не смогла скрыть своей растерянности. Да, события прошлого курса столкнули нас с профессором не только на уроках, но он не раз говорил о том, какая я бездарность.

– Не стоит удивляться. Если пост Верховного Хранителя достанется вам, а не этому позеру Милтону, то и вашего тренера тоже не забудут, – с лица Йозефа не сходила самодовольная улыбка. – А так как за Джейсона с самого начала успел взяться Вергилио, то у меня есть шанс обойти даже декана Академии.

Я так и продолжала пораженно хлопать глазами, не зная, что ответить.

– Джея готовит декан Сейдж?

– Мне казалось, вы с Милтоном тесно общались. Вы разве не знали о его кураторе?

Я замотала головой.

– На самом деле, это не имеет никакого значения, – махнул рукой Картер, заметив обреченность в моих глазах. – Да, Милтону повезло с учителем, но также и с тем, что на его потоке не было достойных конкурентов. До вашего появления… И я смотрю, вы в хорошей форме.