Академия колдовских сил. Прятки с демоном

— Никого, — успокоил юноша и смело зашагал к арочному проходу.

Девушки гуськом последовали за ним.

Пустынная Академия казалась громадиной, адепты — гномами. Стены давили, окна пугали полосами лунного света и игрой теней. Сумрак обступал со всех сторон, завернув в лиловое одеяло кошмаров.

Малица нервничала и кусала губы. Показалось, или за ними действительно кто-то наблюдал? Но сколько бы она ни оглядывалась, никого не видела. Игра воображения? Может, попробовать обернуться юркой ящеркой и пробежаться по дымоходам? Вряд ли черный маг умеет ползать внутри стен.

Только вдруг у нее не получится? Не хотелось бы опозориться перед друзьями. Лучше после подойти к преподавателю демонологии Людашу и расспросить о втором лице саламандр: иные расы — его профиль. Конечно, Малица не демон и не вампир, но вдруг он что-то знает?

Пока саламандра решала сложную дилемму, Кристоф дошел до подсобки, что находилась под лестницей. Попросив у Индиры шпильку, он, как заправский взломщик, в два счета расправился с замком.

— Ну, и зачем нам туда? — Эльфийка брезгливо покосилась на тряпки и швабры, хранившиеся тут.

— Затем, что работать надо качественно. Вдруг труп спрятали здесь?

— Вряд ли, — покачала головой Малица. — Не в подсобке он! Господина Муретта никто не прятал, Эдера тоже: убийца торопился. Лучше скажи, где защитники учатся? Пошли их аудитории осмотрим.

— А общежитие?..

— Милорд проректор проверил. Он оборотень, не ошибся бы.

— Кстати, как у тебя с ним? — с намеком поинтересовалась Индира, понизив голос.

— Пот, кровь и слезы, — отшутилась Малица и отступила во мрак.

Лестница казалась бесконечной. Хорошо, ступени не скрипели, а духи-охранники не спешили напугать адептов. Видимо, ректор действительно предупредил. Но страх все равно мурашками пробегал по коже. Невольно вспомнились предания, связанные с Академией колдовских сил. Якобы на этой самой лестнице когда-то убили племянника императора. А вон там ректора закололи. Любимый ученик, в спину. Никаких доподлинных свидетельств не сохранилось, книги и хроники тоже молчали, но первокурсникам неизменно рассказывали, где и как пролилась кровь.

Разумеется, со всеми подробностями. Старшие товарищи даже предсмертную агонию изображали — проверяли растущую смену на крепость нервов.

Индира закусила губу и вцепилась в руку Кристофа. Из всех троих она была самой пугливой. Юный демонолог замедлил шаг, прислушиваясь. Теперь он ступал, как кошка: мягко, неслышно, на цыпочках.