Тайна серого кардинала, или Как я стала злодейкой

Да, ее пугал не столько сам факт, что я воровка – ее пугало клеймо, символ позора. Она боялась, что этот позор, как проказа, перекинется на нее. Однако ослушаться не могла. Немолодая Агата знала, что делают со строптивыми слугами. Быть избитой палками она не хотела.

С искаженным лицом, искривив рот, что довольно сильно уродовало ее лицо, она подошла к ванне и взяла в руки мыло.

«Я покажу тебе, что такое унижение, - мысленно сказала я ей, пока она намыливала мне спину. – Ты пожалеешь, что посмела с высокомерием смотреть на Клодию де Фракиз».

Судьба не была ко мне жалостлива. Поэтому мне захотелось... стать безжалостной.

***

Как сильно гонористой служанке Агате приходилось сейчас переступать через себя, чтобы прислуживать такой, как я? Думала ли она о том, как низко пала? Достаточный ли это позор для нее, чтобы хотелось умереть?

Пожалуй, она думала, что пала низко, касаясь моего клейма. Но недостаточно низко, чтобы хотелось умереть. А зря.

- Потрите плечи, - сказала я.

Рука служанки на миг замерла – видимо, ее передернуло от того, что клейменная воровка отдает ей приказы.

Я слышала, как ее ноздри тихо втянули воздух – вдох был затяжной и глубокий, Агата мысленно призывала себя сдержаться, потерпеть, возможно, велела себе сжать зубы, чтобы не показать, как все это унизительно для нее.

Унизительно...

Мои ладони, которыми я опиралась о дно ванны, сжались в кулаки.

Рука Агаты с мылом тем временем переместилась мне на плечи.

- И шею помойте, - тоном, будто указываю ей на ее место, велела я.

Агата подчинилась, намыливая шею и ключицы.

- Ниже, - сказала я.

Тихий судорожный вздох служанки за спиной подсказал мне, что прямо сейчас ее переполняет ненависть ко мне.

«Ты не знаешь, что такое ненависть, Агата, - мысленно сказала ей я. – Не знаешь, что такое унижение. Но я покажу тебе».

Схватив ее руку с зажатым в ладони куском мыла, я развернулась и второй рукой вцепилась в накрахмаленный воротник униформы горничной, а после изо всех сил потянула визжащую Агату в воду.

Мне стоило усилий, чтобы перекинуть ее через борт ванны, и не уйти под воду самой, но я справилась.

Два года дружбы с Тайге не прошли даром – он научил меня драться. Без правил, без приемов, без оружия – руками, кулаками, зубами, любыми подручными средствами – как дерутся воры. Чтобы сбежать, если ты попался, нужно уметь драться. По правде сказать, и в этом я не сильно преуспела, и оба раза, когда меня ловила городская стража, все, чему учил меня Тайге, мне не помогло.