Попаданка вопреки дракону

— Крошка всегда приходит ко мне в спальню на рассвете. За десять лет я ни разу не просыпался без него, — произнес Филмор и его тонких губ коснулась улыбка. — Я пью чай и читаю утренние газеты в компании кота, затем каждый из нас идет по своим делам. Но сегодня утром он не появился.

— Не дождавшись питомца, вы отправились на его поиски, верно? — решил уточнить Квентин.

— Разумеется, — кивнул Персиваль Филмор. — Слуги под управлением Фаби перевернули весь дом. Я сам обошел все излюбленные места Крошки, но…

— Кто и когда видел вашего питомца последним, милорд? — спросил детектив, а его помощник в ожидании ответа постучал кончиком карандаша по подбородку.

— Вчера вечером наша кухарка его кормила. По ее словам у Крошки был как всегда отменный аппетит, он не выказывал недовольства, был подвижен и игрив.

Нина уловила, что последние слова Филмора заставили Квентина нахмуриться, но все еще гадала над причиной, когда детектив задал очередной вопрос:

— В вашем доме в последние дни происходило что-то необычное?

Персиваль Филмор нахмурился, но потом уверенно покачал головой.

— Дом посещали незнакомцы? — продолжал развивать тему детектив.

— Нет, ничего подобного, — снова покачал головой Филмор.

— Я заметил, что в холле у вас недавно обновляли потолок. Когда и кем производился ремонт?

— Ах! — воскликнула Фабиолла Филмор. Хозяйка подскочила на диване так, что Нина дернулась, а в ее новеньком блокноте появилась размашистая линия, перечеркивающая только что написанные строчки.

— В чем дело, дорогая? — встревоженно посмотрел на супругу Персиваль Филмор.

— Это они! Это точно они, Перси! Один из тех типов, которые на прошлой неделе работали у нас в холле, видел Крошку и похвалил его шерсть. Я только сейчас об этом вспомнила… Да-да! Он так и сказал: «Чудо как хороша шерстка у вашего котика, госпожа».

— Адрес конторы, осуществлявшей ремонт, полагаю, у вас сохранился? — поинтересовалась Нина, за что тут же удостоилась неодобрительного взгляда Элтора.

— Разумеется, — приободрился Филмор. — Думаете, это ремонтники похитили Крошку?

— Маловероятно. Раз вам прислали требование о выкупе, преступник уверен, что его так просто не вычислить, — покачал головой дракон. — Кстати, могу ли я взглянуть на письмо?

Персиваль Филмор передал детективу сложенный вдвое лист бумаги.

— Текст написан без единой ошибки. Почерк явно изменили, — после пятиминутного изучения, вынес свой вердикт Элтор и передал письмо помощнику.